Hexavalent krom, eller Cr(VI), är en syntetiskt framställd metallförening som bildas när naturligt förekommande krom (Cr III) hettas upp tillsammans med mineralbaser. Farliga halter av Cr(VI) kan ansamlas i flera olika tillverkningsprocesser, och svetsning är en av de vanligaste källorna.
Hexavalent krom tas upp i kroppen när man andas in luft som innehåller svetsrök eller förorenat damm, eller när man intar förorenad mat eller vatten. De flesta exponeringarna sker bland arbetare inom metallindustrin, och den forskning som finns om hälsoriskerna har främst fokuserat på farorna med att andas in ämnet.
Septembernumret 2000 av tidskriften Environmental Health Perspectives redogör för läget kring Cr(VI) på arbetsplatser. Det högsta tillåtna värdet för exponering, fastställt av amerikanska arbetsmiljömyndigheten OSHA (Occupational Safety and Health Administration), är 100 mikrogram (µg) per kubikmeter (m³) luft. Som jämförelse ligger det rekommenderade värdet för arbetsplatsluft på endast 1 µg/m³.
Trots detta kan halterna vid svetsning av rostfritt stål, legerat stål eller bågsvetsning nå upp till hela 1 500 µg/m³ i dåligt ventilerade utrymmen – långt över både rekommenderade och tillåtna nivåer.
Enligt data som citeras i samma nummer av Environmental Health Perspectives kan redan en inhalationsexponering på 2 µg/m³ orsaka irritation i näsan. Långvarig exponering för höga halter kan leda till allvarliga konsekvenser, bland annat perforerad nässkiljevägg samt cancer i näsa och lungor.
För att skydda sig bör svetsare alltid arbeta i välventilerade miljöer, använda lämplig skyddsutrustning som andningsskydd och följa gällande arbetsmiljöföreskrifter för hantering av hexavalent krom.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online