Glutaraldehyd som farligt avfall: egenskaper, risker och säker hantering

Vad är glutaraldehyd?

Glutaraldehyd är en färglös, oljig vätska med en stickande lukt som utgör en måttlig hälsorisk för människor. Ämnet är mycket vanligt på sjukhus och inom andra vårdmiljöer och säljs under handelsnamn som Cidex, Sonacide, Sporicidin, Hospex, Omnicide, Metricide och Wavicide.

Användningsområden

Glutaraldehydens desinficerande egenskaper gör den särskilt användbar inom sjukvården, där god hygien är avgörande. Många medicinska instrument är känsliga för ånga och värme, de steriliseringsmetoder som annars skulle kunna användas. Därför måste man ofta använda kemiska desinfektionsmedel som glutaraldehyd. Röntgentekniker använder dessutom ämnet som härdningsmedel vid framkallning av röntgenfilm.

Hälsorisker

Glutaraldehyd irriterar hud, ögon, lungor och hals. Exponering kan leda till dermatit, utslag, svullnad och sammandragna luftvägar i den berörda vävnaden. Den mest rapporterade effekten är astmaliknande symtom som uppstår när ångor från glutaraldehyd kommer ner i lungor och hals. Irritation orsakas vanligtvis av lösningar med 2 % vattenbaserad glutaraldehyd eller högre koncentration.

Så läser du säkerhetsdatabladet

Alla kemikalier som används ska ha ett säkerhetsdatablad (SDS, tidigare kallat MSDS) tillgängligt på arbetsplatsen och online. Glutaraldehyd är inget undantag, trots att det finns betydligt farligare ämnen inom industri och sjukvård. Ett säkerhetsdatablad ger detaljerad information om kemikaliens faror, och grundläggande information får du snabbt genom att studera avsnittet om faroidentifiering.

Glutaraldehyd har följande klassificering: hälsofara 3 (svår), brandfarlighet 1 (liten), reaktivitet 1 (liten) och kontaktfara 3 (svår). Det innebär att ämnet sannolikt inte antänds eller reagerar oväntat, men att det är farligt att förtära och ger kraftig irritation av vävnader.

Skyddsutrustning och exponering

Engångshandskar i nitril, ventilerade skyddsglasögon eller visir samt långbyxor och slutna skor utgör standardminimikravet vid laboratoriearbete och hantering av kemikalier med måttlig risk. De flesta verksamheter kräver dessutom labbrock eller annat skyddande plagg som täcker armarna och hindrar spillda lösningar från att tränga in i vanliga kläder.

Eftersom glutaraldehyd främst används som desinfektionsmedel uppstår exponering oftast när ett instrument sänks ner i lösningen eller när man hanterar ett instrument med glutaraldehydrester kvar på ytan. Otillräcklig ventilation är en annan faktor som ökar risken för ångexponering. All utrustning som steriliserats med glutaraldehyd bör därför sköljas noggrant med vatten innan den hanteras.

Vid exponering – första hjälpen

Kontakta alltid vårdpersonal eller Giftinformationscentralen om kontakt eller inandning inträffar. Säkerhetsdatabladet rekommenderar följande grundläggande åtgärder:

• Inandning: Flytta personen till frisk luft. Andas personen inte, påbörja konstgjord andning. Har personen andningssvårigheter, ge syrgas. Sök medicinsk hjälp.
• Förtäring: Ring omedelbart Giftinformationscentralen eller en läkare. Framkalla inte kräkning utan instruktion från personal. Ge inte vätska eller något annat via munnen till en medvetlös person. Sök omedelbart vård.
• Hudkontakt: Spola huden omedelbart med rikligt med vatten i minst 15 minuter. Ta bort kontaminerade kläder och skor. Sök medicinsk hjälp. Tvätta kläderna och rengör skorna noggrant före återanvändning.
• Ögonkontakt: Skölj ögonen omedelbart med rikligt med vatten i minst 15 minuter och lyft då och då på övre och nedre ögonlocket. Sök omedelbart vård.