Vilka är orsakerna till silikos? En guide om symtom, risker och förebyggande

Silikos är en allvarlig lungsjukdom som drabbar andningsorganen. Den som insjuknar kan uppleva svullnad i lungorna samt i lymfkörtlarna i bröstet. Vätska kan också samlas i lungorna, vilket leder till kronisk hosta och andnöd. Eftersom silikos går att förebygga är det extra viktigt att känna till orsakerna bakom sjukdomen.

Vad orsakar silikos?

Silikos orsakas av inandning av damm som innehåller kristallint kiseldioxid. Kiseldioxid finns naturligt i många bergarter, och arbetare inom vissa yrkesgrupper löper hög risk att andas in stora mängder kiseldioxiddamm. Det gäller särskilt jobb inom gruvdrift, tunnelbyggande, byggbranschen, sandsprutning, stenbearbetning och glasindustri.

Ytterligare riskfaktorer

All typ av dammig arbetsmiljö kan öka risken att utveckla silikos. Personer som ofta arbetar med keramik, lera, tvål, slipmedel och rengöringsmedel har en förhöjd risk. Även jordbrukare utsätts för faror när de arbetar i dammiga förhållanden som uppstår vid plöjning eller skörd.

Tidsförlopp för sjukdomen

I de flesta fall utvecklas inte silikos direkt efter exponering för kiseldioxiddamm. Vanligtvis krävs det i genomsnitt 10 till 15 års exponering innan symtomen visar sig. Vid intensiv och regelbunden exponering kan sjukdomen dock uppstå mycket snabbare – i sådana fall talar man om akut silikos.

Effekter på kroppen

När en person lider av silikos gör det inandade dammet att lungorna och lymfkörtlarna i bröstet svullnar. Svullnaden gör det svårt för patienten att andas. Andra vanliga symtom är kronisk hosta, feber och viktnedgång. Silikos går tyvärr inte att bota, men läkare kan ordinera hostdämpande läkemedel och inhalatorer för att lindra och kontrollera symtomen.

Förebyggande åtgärder

Korrekt användning av skyddsutrustning, inklusive andningsmasker, kan förhindra att personer inom gruv- och stenindustrin utvecklar silikos. För att hindra sjukdomen från att förvärras är det avgörande att den drabbade slutar andas in kiseldioxiddamm. Antalet silikosfall har minskat kraftigt sedan myndigheter som amerikanska OSHA och motsvarande europeiska arbetsmiljöorganisationer infört krav på att skydda arbetare mot exponering för kiseldioxiddamm.