Vad är epiglottis (struplocket) och vilken funktion har den?

Vad är epiglottis?

Epiglottis, på svenska ofta kallat struplocket, är ett bladformat brosk som sitter ovanför struphuvudet (larynx). Dess viktigaste uppgift är att stänga av luftstrupen under sväljningen, så att mat och dryck inte kommer in i luftvägarna.

Struplockets funktion

Under normal andning står struplocket upprätt, vilket håller luftstrupen öppen så att luften fritt kan passera fram och tillbaka mellan svalget och lungorna.

I samband med sväljning fälls struplocket ner över mynningen till luftstrupen. Samtidigt lyfts struphuvudet, vilket drager luftstrupen uppåt. Dessa rörelser samverkar och förhindrar effektivt att mat eller vätska hamnar i luftvägarna under sväljningsakten.

När skyddsmekanismen inte fungerar

Om struplockets funktion försämras – till exempel vid medvetslöshet, nedsatt sväljfunktion eller vissa sjukdomstillstånd – kan matpartiklar eller vätska lättare komma in i luftstrupen. Det kan utlösa hosta och i värsta fall leda till kvävning eller nedslukning i lungorna (aspiration).