Svalg: Anatomi, funktion och vanliga sjukdomar

Anatomi

Svalgen är en muskulös rör ca 25 cm (10 tum) långt och 2,5 cm (1 tum) brett, som kopplar farynx till magen. Den löper bakom luftstrupen och hjärtat, framför ryggmärgen. Dess utklednad (mukosa) skyddar mot matavslitning. Två sfinktrar styr ingång och utgång: övre svalgsfinkter (UES) och nedre svalgsfinkter (LES).

Funktion

Primära uppgiften är att transportera mat och vätska till magen via peristaltik — koordinerade, oviljestyrda muskelkontraktioner som skapar en vågliknande rörelse. UES slappnar för att tillåta sväljning; LES slappnar för att tillåta inträde i magen och stängs sedan för att förhindra reflux.

Vanliga tillstånd

• Svalgcancer: Åttonde vanligaste cancer världen; riskfaktorer inkluderar ålder, alkohol, tobak, fetma.
• GERD (Gastroesofageal refluxsjukdom): Maginnehåll refluxerar till svalgen, vilket ger halsbränna, regurgitering, bröstsmärta.
• Svalgstriktur: Förträngning från inflammation, ärrbildning eller tumörer.
• Akalsia: LES slappnar inte, vilket ger sväljsvårigheter, regurgitering, bröstsmärta.

Diagnostik och behandling

Diagnostiska tester inkluderar övre endoskopi (visualisering, biopsi), svalgmanometri (tryckmätning) och bariumsväljning (röntgen). Behandling beror på tillståndet och kan innefatta läkemedel (PPI, muskelavslappnande), endoskopisk dilatering, kirurgi (fundoplikation, myotomi) eller livsstilsförändringar.