Propylenoxid är ett kemiskt ämne som används som aktiv ingrediens i steriliseringsmedel, rengöringsprodukter, bekämpningsmedel, livsmedelstillsatser, kosmetika och plaster. I ren form är det en klar vätska med en sötaktig doft. Kokpunkten ligger vid cirka 34 grader Celsius (93,2 grader Fahrenheit), vilket innebär att ämnet ofta avdunstar redan vid normala rumstemperaturer. Kontakt med propylenoxid kan vara skadlig för människor, men om inget större utsläpp inträffar har ämnet inga långvariga effekter på miljön.
Propylenoxid bildas i rök som en biprodukt av förbränningsprocesser. När en vulkan får ett utbrott finns ämnet i den rök som sprutas upp i atmosfären. Mängden är dock så liten att propylenoxid inte räknas som något av de största miljöhoten i området kring vulkanen.
När en skogsbrand sprider sig och hundratals träd brinner släpps propylenoxid ut i luften. Precis som vid vulkanutbrott är koncentrationen dock så låg att den inte orsakar någon bestående skada på omgivande miljö.
Utöver förbränningsprocesserna vid vulkanutbrott och skogsbränder finns inga andra naturliga källor till propylenoxid. Ämnet är dock en biprodukt vid flera olika kemiska produktionsprocesser, där det släpps ut i luften. Tillverkning av tvål och andra rengöringsmedel, liksom av plaster och syntetiska hartser, bidrar mer till utsläppen av propylenoxid än någon annan industri.
Om inget större utsläpp, till exempel från en tank, inträffar kan miljön absorbera propylenoxid utan långvariga skador. För människor är situationen annorlunda: inandning av ämnet kan orsaka allt från lungirritation till lunginflammation, och förtäring kan leda till allvarliga magbesvär. Djurstudier har visat att propylenoxid direkt kan orsaka cancertumörer, medan motsvarande studier på människor ännu inte gett entydiga resultat.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online