Uniform Drinking Age Act, en federal lag som stiftades 1984, fastställer den lägsta lagliga dryckesåldern i de flesta amerikanska delstater till 21 år. Under 2000-talet har dock flera studentorganisationer och medborgerliga intressegrupper hävdat att gränsen borde sänkas till 18 år – samma ålder som ger rösträtt och möjlighet att göra militärtjänst. Motståndarna till en sådan förändring pekar på flera allvarliga problem som den skulle kunna medföra.
En av de största farorna med alkoholkonsumtion är risken för rattfylleri och trafikolyckor. Risken anses vara särskilt hög bland unga förare, som ofta saknar erfarenhet bakom ratten och kan uppvisa mer våghalsigt körbeteende. Om dryckesåldern sänks skulle fler tonårsförare kunna komma åt alkohol, vilket i förlängningen kan leda till fler olyckor.
Statistik från National Highway Traffic Safety Administration från 2008 visar att dödsfallen i trafiken bland förare i åldern 18–20 år har minskat med cirka 13 procent sedan den federala standarddryckesåldern infördes 1984. Detta talar för att dagens åldersgräns faktiskt räddar liv.
Vissa kritiker oroar sig för att en sänkt åldersgräns skulle göra det svårare för föräldrar att påverka sina barns dryckesvanor på ett positivt sätt. Om tonåringar fritt kan köpa alkohol i butiker och beställa drinkar på barer redan vid 18 års ålder blir diskussionerna om alkohol hemma färre. Enligt Christian Science Monitor skulle denna brist på samtal inom familjen kunna få katastrofala konsekvenser för det amerikanska samhället.
Ju tidigare en person börjar dricka alkohol regelbundet, desto större är risken att utveckla ett beroende. Enligt en studie publicerad 2006 i Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine utvecklade 9 procent av dem som började dricka vid 21 års ålder ett alkoholberoende. Bland dem som började dricka tidigare var sannolikheten för alkoholproblem betydligt högre.
Experter har förklarat att den unga hjärnan är extra sårbar för att utveckla ett behov av alkohol – ett beroende som kan vara mycket svårt att bryta senare i livet, skriver Los Angeles Times.
Kritikerna av förslaget fruktar också att USA skulle kunna drabbas av omfattande berusningsdrickande, liknande det som förekommer i många europeiska länder, exempelvis Storbritannien. Berusningsdrickande innebär att en person konsumerar stora mängder alkohol under en enda kväll, långt över de rekommenderade riktmärkena. Fenomenet är kopplat till antisocialt beteende, våld, olyckor och andra allvarliga samhällsproblem.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online