Många människor ser fluglarver – så kallade maggots – som något obehagligt. Men de är i själva verket bara flugans larvstadie, på samma sätt som en fjärilslarv en dag blir fjäril. När ett djur dör dyker spyflugor ofta upp inom loppet av några timmar, lockade av den svaga doft som uppstår redan tidigt efter döden. Larverna hos andra flugarter lever på olika slags växt- och djurmaterial. Vissa arter är skadliga skadedjur, men fluglarver har också en överraskande god sida.
Flugor lägger sina ägg i organiskt material, enligt Australian Museum. Beroende på art föredrar de att placera äggen på frukt, grönsaker, döda djur eller till och med levande djur. En fluga kan lägga ett ägg i taget eller hela kullar med fler än 100 ägg, och ofta besöker många honor samma plats för att lägga sina ägg. Från äggstadiet och framåt följer alla flugor i princip samma livscykel.
Flugägg kläcks till larver inom ett dygn. Larverna äter sedan oavbrutet och går igenom tre distinkta tillväxtstadier under ungefär fem dagar, samtidigt som de ökar sin storlek femfaldigt. I varmt väder kan spyflugornas larver, enligt Australian Museum, äta 60 procent av en genomsnittlig människokropp på en vecka.
När larven nått full storlek lämnar den sitt födoämne och letar upp en plats – oftast i jorden – där den kan förpuppas i cirka två veckor. Under denna tid förvandlas den från larvkropp till färdig fluga. Flugor parar sig kort efter att de kläckts ur puppan och börjar lägga egna ägg inom 48 timmar.
Vissa flugarter lägger sina ägg på levande djur, inklusive människor, enligt den kanadensiska vetenskapssajten Worsley School. Screwwormflugor lägger ägg i öppna sår och på slemhinnorna runt kroppsöppningar som munnen eller anus. Styngflugor lägger ägg i sår, direkt på huden eller på en infångad mygga som sedan bär äggen till ett djur. Hos dessa arter kläcks larverna, gräver sig in i huden och börjar äta levande vävnad. De lämnar efter sig kokliknande sårskador på huden.
Larverna orsakar omfattande och smärtsamma skador när de äter på en levande värd, och i extrema fall kan värddjuret eller människan dö, enligt Worsley School. Screwwormflugor var en gång ett stort hot mot boskapsskötseln i USA, men har utrotats där genom storskaliga utsläpp av strålningssteriliserade hanar. De förekommer dock fortfarande i tropiska regnskogar. Styngflugor finns över hela USA.
Fluglarver kan verka äckliga, men de har faktiskt flera medicinska användningsområden. De är värdefulla vid behandling av hudinfektioner och sår som inte svarar på konventionell vård, enligt Wound Care Information Network. Sårengöring med larver – maggot debridement therapy – använder larver från den gröna spyflugan, som endast äter död vävnad i såret men aldrig rör levande kött. Dessutom har larvernas kroppssekreteringar antibiotiska egenskaper som dödar bakterier som annars skulle försvåra sårläkningen.
Medicinska larver regleras av den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten FDA, enligt Wound Care. Flera företag specialiserar sig på att leverera bakteriefria medicinska larver till sjukhus i USA, Europa och Asien. En särskild förening, Biotherapeutics Education & Research Foundation, ägnar sig åt forskning om larvterapi och andra former av "symbiotisk medicin", där levande organismer används för att diagnostisera och behandla sjukdomar. Inom rättsmedicinen används dessutom larver på lik för att uppskatta tidpunkten för döden, eftersom spyflugans utveckling följer ett mycket konsekvent tidsschema, enligt Australian Museum.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online