Parabener är en grupp kemiska föreningar som används som konserveringsmedel i livsmedel och kosmetika. Trots sin status som "allmänt erkända som säkra" och sin långa historia inom dessa branscher väljer många konsumenter att aktivt undvika dem på grund av de möjliga hälsorisker som förknippas med långvarig användning.
Parabener återfinns ofta i produkter med lång hållbarhet som finns på livsmedelsbutikens och apotekets hyllor. I ingrediensförteckningar anges de under namn som butylparaben, etylparaben, heptylparaben, metylparaben och propylparaben.
En liten del av befolkningen har en intolerans mot parabener. En allergisk reaktion kan visa sig som utslag, rodnad eller irritation. Parabenallergi kan också orsaka kontakteksem – ett samlingsnamn för ihållande hudirritation som uppstår vid kontakt med ett ämne man är överkänslig mot – samt rosacea, en kronisk hudsjukdom som kännetecknas av rodnad i ansiktet.
Den stora kontroversen kring parabener härstammar från en skotsk studie från 2004, där forskare fann och analyserade spårmängder av ämnet i 20 prov tagna från maligna bröstcancertumörer. Med tanke på parabeners förmåga att efterlikna östrogen – ett naturligt hormon som spelar en roll vid utvecklingen av bröstcancertumörer – har vissa forskare kopplat exponering för parabener till ökad cancerrisk och krävt att ett eventuellt orsakssamband mellan de två fenomenen utreds.
Även om studiens begränsade omfattning inte kan fastställa att bröstcancern orsakades av parabener, noterade den ledande molekylärbiologen i forskargruppen att den typ av parabener som hittades i tumörerna finns i kommersiella hälso- och skönhetsprodukter, såsom deodoranter. Tumörernas placering var också likartad – de befann sig i bröstets övre kvadrant, nära armhålan – vilket skulle kunna tyda på att långvarig användning av skönhetsprodukter som innehåller parabener kan öka risken för att utveckla bröstcancer.
Parabener kan i viss mån efterlikna östrogen och fungerar då som så kallade xenoöstrogener, det vill säga "främmande" östrogener. Detta visade en studie från University of Reading år 2001. Forskarna fann att butylparabens östrogenaktivitet var 100 000 gånger svagare än estradiol, ett könshormon som produceras naturligt av människokroppen men också används i vissa p-piller.
Butylparabens östrogenaktivitet var dessutom endast observerbar vid doser ungefär 25 000 gånger högre än de mängder som används i kommersiella skönhets- och livsmedelsprodukter. År 2005 genomfördes en säkerhetsbedömning, sponsrad av konsultföretaget Burdock Group i samarbete med Women's Health Science Institute Inc. i Vero Beach, Florida, som drog slutsatsen att den låga koncentrationen av parabener i kommersiella produkter, i kombination med den låga sannolikheten att ämnena ackumuleras i vävnader till giftiga nivåer, innebär att parabener bör fortsätta betraktas som "allmänt erkända som säkra".
En japansk studie från 2006 fann att metylparaben som appliceras externt på huden kan reagera negativt med solens UVB-strålar, vilket ökar takten och graden av hudåldrande samt bidrar till hudskador. Det är värt att notera att parabener, möjligen paradoxalt nog, tillsätts i många kommersiella märken av solskyddskrämer och ansiktsfuktighetskrämer.
För konsumenter som vill vara på den säkra sidan och undvika parabener så mycket som möjligt är det oftast så enkelt som att läsa ingrediensförteckningarna. Varje ingrediens som innehåller suffixet "-paraben" indikerar närvaro av parabener.
Parabener återfinns oftast i antiperspiranter, deodoranter, ansikts- och kroppskrämer, solskyddsprodukter, schampon och balsam. Alternativa produkter som säljs i hälsokostbutiker eller online anger ofta "fri från parabener" på sina etiketter. Leta också efter produkter märkta "för känslig hud", vilka kan vara fria från kända irriterande ämnen som parabener.
Det bör dock nämnas att samma säkerhetsbedömning från Florida år 2005, baserad på försök med gnagare, visade att parabener lätt tas upp, metaboliseras och utsöndras av kroppen, vilket tyder på att de inte ackumuleras i levande vävnad över tid.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online