Alginater är material som ingår i cellväggarna hos brunalger (Phaeophyceae). Deras viktigaste organiska beståndsdelar är kedjebildande heteropolysackarider: guluronsyra och mannuronsyra. Även om alginater kan tyckas förekomma i de flesta arter av brunalger kan de endast utvinnas i större arter, såsom tång och knöltång. Sargassotång är bruna alger som på senare tid har spridit sig från sitt ursprungliga habitat i Japan till Irlands kuster. Utanför sitt naturliga utbredningsområde kan de ibland utgöra en hälsorisk.
Natriumalginat används både som stabilisator och som emulgeringsmedel. Det användes förr inom textiltycksindustrin, men dess roll där har minskat till följd av textilindustrins omvälvningar och förändrade modetrender. Än idag används dock natriumalginat i glass och mejeriprodukter för att förbättra smak och konsistens.
Tack vare sina unika kemiska egenskaper kan natriumalginat omvandlas till högkvalitativa fibrer med användning inom textilindustrin. Sådana fibrer används också för att väva bandage för större sår och brännskador. Ett stort fördel är att dessa bandage kan tas bort betydligt lättare än cellulosabaserade alternativ. De hårdare varianterna av alginatfibrer används dessutom vid tillverkningen av brandmäns flamskyddade arbetskläder.
Sargassotång har många olika tillämpningar. I vissa delar av världen används den som gödningsmedel. Tången är också en uppskattad tillsats som ger en karakteristisk smak åt flera japanska rätter, exempelvis sojasås. I havet fungerar sargassotång som skydd för många marina djur, eftersom den erbjuder en idealisk gömställe från rovdjur, samtidigt som den utgör en riklig födokälla.
Människor som bor längs Japans kuster äter ofta färsk sargassotång som grönsak. Enligt Journal of the American Medical Informatics Association (JAMIA) kan sargassotång främja viktminskning genom att kroppen utsöndrar mer vatten via urinen.
I vissa provinser i Kina har sargassotång använts som läkemedel mot struma – en bula på halsen som orsakas av en förstorad sköldkörtel. Tången är salt och besk i smaken. Jodbrist leder till att sköldkörteln svullnar, eftersom körteln utan jod inte kan producera tillräckligt med tyroxin, ett livsviktigt hormon som behövs för att upprätthålla kroppens ämnesomsättning. Sargassotång säkerställer en kontinuerlig tillförsel av kostjod. Dessutom främjar tången urinutsöndringen och minskar ödem, det vill säga vätskeansamlingar i kroppen. Den har även ordinerats för att lindra smärta i samband med svullna testiklar och bråck.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online