Clostridium perfringens är en normal bakterie i mag-tarmkanalen hos både människor och djur. Bakterien orsakar vanligtvis inga problem, men en stressande händelse eller en plötslig kostomläggning kan göra att den börjar överväxa och bilda skyddande former som kallas sporer. Denna process kan även ske utanför djurets kropp, exempelvis i livsmedel eller i jorden. När sporena hamnar i rätt miljö med tillräckligt med näringsämnen öppnar de sig och frisätter farliga toxiner.
Bakteriens toxiner kan skada tarmväggen hos djuret. Ibland dör tarmcellerna och slemhinnan i tarmen börjar fällas av. Resultatet blir en mycket vattnig diarré som innehåller rikligt med slem och blod. Toxinerna kan också ta sig ut i blodbanan och spridas genom hela kroppen, vilket orsakar ännu större skador i form av njur- och/eller leversjukdom. Om inte behandling sätts in snabbt av en veterinär kan det drabbade djuret eller människan drabbas av omfattande organsvikt, chock och i slutändan döden.
Infekterade hundar behöver ofta vårdas på djursjukhus med intravenösa vätskor, särskilt mindre raser.
Fogarna mellan tarmcellerna försvagas, vilket gör att plasmavätska och protein läcker ut från blodkärlen och in i tarmkanalen. De skadade mellanrummen mellan cellerna släpper i princip igenom plasma, men är oftast inte stora nog för att röda blodkroppar ska kunna passera. Resultatet blir en förändrad koncentration i blodet, eftersom förlusten av protein, elektrolyter och vätska överstiger förlusten av celler.
Avstött tarmslemhinna kan ibland synas direkt i djurets avföring.
Ett komplett blodprov (CBC) som utförs av en veterinär kan hjälpa till att diagnostisera denna tarmsjukdom genom att analysera blodets parametrar, såsom röda och vita blodkroppar samt proteinnivåer. Vid clostridiediarré ökar värdet för röda blodkroppar (RBC), även kallat packad cellvolym (PCV), medan proteinvärdet sjunker till följd av den kraftiga plasmaförlusten. Med andra ord finns det en högre koncentration av röda blodkroppar kvar i blodbanan när vätska dras ut ur den.
Packad cellvolym anger procentandelen röda blodkroppar, mätt i volym, i helblod.
Clostridium perfringens är en vanlig orsak till matförgiftning hos människor, oftast efter intag av kallt eller återuppvärmt fjäderfä och kött, eller livsmedel som fått svalna långsamt under flera timmar. Hos hundar kan bakterien orsaka hemorragisk gastroenterit – en potentiellt livshotande sjukdom. Hos drabbade hundar kan PCV-värdet nå upp till 60 procent eller mer (normalvärdet ligger mellan 37 och 55 procent), vilket tyder på svår uttorkning och koncentrerade röda blodkroppar.
Andra relaterade sjukdomar som orsakas av bakterien är lammdysenteri, struck hos får samt hemorragisk enterotoxemi hos grisar, kalvar, lamm och folungar. Infekterade djur bör isoleras, och personer som kommer i kontakt med dem bör använda skyddsutrustning för att undvika smittspridning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online