Stora oljekatastrofer, från Exxon Valdez 1989 till oljekrisen i Mexikanska golfen 2010, har fått allvarliga hälsokonsekvenser för både riggarbetare och saneringspersonal. Enligt Gina Solomon, seniorforskare vid Natural Resources Defense Council, omfattar de fysiska symptomen akuta huvudvärkar, yrsel, hudutslag, irritation i ögonen och halsen samt andningsproblem. Genetiska avvikelser och psykiska hälsokonsekvenser har dessutom noterats i flera studier.
Exponering för petrokemikalier vid råoljeutsläpp får omedelbar effekt på arbetarna. Influensaliknande illamående och yrsel är vanligtvis de första symptomen, följt av ögonirritation, huvudvärk, ont i halsen samt brännande eller klående hud. Enligt en rapport från den 3 juni 2010 i The Huffington Post efter oljeutsläppet längs USA:s golfkust är kortvarig kontakt med råolja inte farlig i sig, men att svälja även små mängder olja kan leda till orolig mage, kräkningar och diarré.
Effekterna av oljeutsläpp på arbetare kan bli mer akuta och intensiva ju längre tiden går. Dessa kan omfatta skador på slemhinnor, hud och centrala nervsystemet, vilket påverkar balansen och kan ge desorientering och mental förvirring. Kronisk exponering skadar kroppsvävnader, ämnesomsättning och inre organ. Allvarliga lung-, lever- och njurskador kan i värsta fall leda till döden. Immunrubbningar och hormonella obalanser har också rapporterats.
Oljeutsläppens oförutsägbara karaktär och de omfattande konsekvenserna skapar extrem stress bland arbetarna. Enligt The New England Journal of Medicine ökade antalet samtal till jourlinjer för psykisk hälsa och våld i nära relationer i regionen kring Mexikanska golfen efter utsläppet 2010. Tidskriften Time Magazine rapporterade om en fiskare från Alabama som tog jobb med oljesanering och senare begick självmord. Hans vänner bekräftade att han hade blivit allvarligt påverkad av utsläppet och den förstörelse det orsakat.
Oljeutsläpp innefattar hundratals kemiska ämnen blandade med kolväten. Arbetare som har långvarig kontakt med utsläpp i mer än ett år riskerar att drabbas av dussintals allvarliga mentala och fysiska störningar. Infertilitetsproblem har observerats hos både manliga och kvinnliga arbetare. Enligt Dr. Nalini Sathiakumar vid University of Alabama är olja inte bara olja – den innehåller även flyktiga organiska föreningar som det cancerframkallande ämnet bensen. Studier har enligt honom visat entydiga belägg för ögonrelaterade, neurologiska och hudrelaterade konsekvenser till följd av långvarig exponering för flyktiga organiska föreningar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online