Bekämpningsmedel erbjuder hälsofördelar för både människor och djur. De skyddar jordbrukets skördar och hemträdgårdarnas växter, håller bostäder fria från skadedjur och de sjukdomar de kan sprida samt minskar skador orsakade av skadedjur. Vissa bekämpningsmedel fungerar även som desinfektionsmedel. Till pesticiderna räknas insekticider, rodenticider (råttgift), fungicider, herbicider och antimikrobiella medel, som alla används mot specifika skadedjursproblem.
Trots sina fördelar innebär vissa bekämpningsmedel också betydande risker för människors och djurs hälsa och liv. Här går vi igenom de viktigaste problemen kopplade till skadedjursbekämpning.
Insekticider, även kända som organofosfater, angriper insekternas nervsystem och kan i princip ha samma effekt på människor och djur. Organofosfatförgiftning kan uppstå genom intag av kontaminerad mat eller dryck, inandning av bekämpningsmedelsdrift som bärs av vinden från behandlingsområden, eller genom hudkontakt med insekticiden. Att följa tillverkarens anvisningar på förpackningen säkerställer att produkten används på ett säkert sätt. Tillverkarna anger även riktlinjer för vad man ska göra vid olycklig kontaminering.
Hälsoproblemen i samband med kontinuerlig användning av herbicider, som appliceras för ogräs- och växtbekämpning, inkluderar cancer och skador på det mänskliga reproduktionssystemet. Barn och jordbruksarbetare löper störst risker vid kronisk exponering för bekämpningsmedel. Pesticide Action Network (PAN) rapporterar att barn redan i livmodern riskerar att utveckla ADHD, autism och fosterskador vid exponering för bekämpningsmedel. Enligt kapitel 3 i den amerikanska miljöskyddsmyndigheten EPA:s handbok "Recognition and Management of Pesticide Poisonings" utsätts 10 000 till 20 000 jordbruksarbetare varje år för bekämpningsmedelsförgiftningar.
Sedan 2001 är insekticiden klorpyrifos inte längre tillåten för bruk inomhus i bostäder på grund av dess skadliga effekter på barn. Den används dock fortfarande inom jordbruket på livsmedelsgrödor. Enligt studien Children's Pesticide Exposure Study, publicerad i tidskriften Environmental Health Perspectives, är kostintaget av organofosforbekämpningsmedel den viktigaste exponeringskällan hos små barn.
Efter att studiedeltagarna följt en ekologisk kost i fem dagar fann forskarna endast minimala eller inga spår alls av bekämpningsmedlen i deras urinprover. Enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC:s fjärde nationella rapport om mänsklig exponering för miljökemikalier omfattar effekterna av exponering för klorpyrifos bland annat illamående, kräkningar, svaghet, förlamning och krampanfall.
När insekter blir resistenta mot bekämpningsmedel krävs allt starkare kemikalier för att kunna bekämpa dem. Samma problem gäller ogräskontrollen. Enligt Pesticide Action Network (PAN) har 500 till 1 000 insekts- och ogräsarter utvecklat resistens mot bekämpningsmedel sedan 1945. Detta leder till en ond cirkel där allt mer potenta medel måste tas fram, vilket i sin tur ökar riskerna för människor och miljö.
När bekämpningsmedel förs bort med vind och vatten skapar de miljö- och hälsoproblem över hela världen. Enligt ett nyhetsmeddelande från Washington State Department of Agriculture i januari 2011 bötfälldes en jordbrukare för att ha utsatt passagerare i en passerande skolbuss för bekämpningsmedelsdrift. Avdriften inträffade när jordbrukaren besprutade sin fruktodling. Händelsen visar tydligt hur spridning av bekämpningsmedel kan drabba helt utomstående personer långt från själva behandlingsytan.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online