Hur många människor smittas av polio varje år?

Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) rapporterades 33 fall av vilt poliovirus världen över under 2018. Siffran kan verka låg, men den representerar en sjukdom som fortfarande inte kan botas och som kan orsaka livslångt handikapp hos de drabbade.

En dramatisk minskning sedan 1980-talet

När den globala kampanjen för att utrota polio inleddes 1988 fanns uppskattningsvis 350 000 fall per år i över 125 länder. Tack vare omfattande vaccinationsprogram har antalet fall minskat med mer än 99 procent sedan dess.

Var förekommer polio idag?

Vilda poliovirus cirkulerar numera endast i ett mycket begränsat antal länder. Under senare år har främst Afghanistan och Pakistan varit endemiska länder, där konflikter, svårigheter att nå befolkningen med vaccination och desinformation försvårat arbetet.

Olika typer av poliovirus

Det är viktigt att skilja mellan två former av viruset:

• Vilt poliovirus – det naturligt förekommande viruset som sprids i samhällen med låg vaccinationsgrad.
• Vaccin-härlett poliovirus – en sällsynt muterad form av det orala levande vaccinet som i undantagsfall kan spridas i samhällen där få personer är vaccinerade.

Vem drabbas av polio?

Polio drabbar framför allt barn under fem års ålder. Ungefär ett av tvåhundra smittade får en permanent förlamning, oftast i benen. Bland de allvarliga fallen kan viruset även angripa andningsmuskulaturen och bli livshotande. De flesta smittade får dock inga eller endast lindriga symtom, vilket gör att viruset kan spridas obemärkt i samhället.

Arbetet mot att utrota polio fortsätter

Trots stora framgångar kvarstår utmaningar. WHO och Global Polio Eradication Initiative (GPEI) fortsätter därför vaccinationssatsningar, övervakning och snabba insatser vid utbrott. Målet är en värld helt fri från polio – något som skulle göra sjukdomen till den andra i historien, efter smittkoppor, som lyckas utrotas.