Kolmonoxid (CO) är en giftig och brandfarlig gas som varken smakar, luktar eller har någon färg. Enligt Journal of the American Medical Association orsakar kolmonoxid cirka 2 100 oavsiktliga dödsfall årligen i USA. När du andas in kolmonoxid binder den till hemoglobinet i ditt blod och bildar karboxihemoglobin (COHb) – gasen ersätter helt enkelt syret i hemoglobinet.
Eftersom kolmonoxid binder sig starkare till hemoglobin än syre gör, blir den mycket svår att avlägsna från blodet. Resultatet blir kolmonoxidförgiftning. Långsiktiga effekter uppstår endast vid mycket låga exponeringsnivåer – högre halter blir snabbt livsfarliga.
Kolmonoxidexponering mäts i parts per million (ppm). Även om amerikanska miljöskyddsmyndigheten EPA tillåter upp till 9 ppm under en åttatimmarsperiod är alla exponeringsnivåer farliga – de flesta är rentav dödliga. Redan 1989 publicerade New England Journal of Medicine en studie som visade de negativa effekterna av 2 procent karboxihemoglobin hos personer med kolmonoxidförgiftning.
Effekterna inträffar inom sekunder till minuter, eller minuter till timmar, beroende på koncentrationen. Nivåer under 35 ppm vid en timmes exponering kan orsaka flera långsiktiga hälsoproblem.
Många symtom på kolmonoxidförgiftning liknar influensa eller matförgiftning. Exponering upp till 35 ppm orsakar yrsel och svimmelhet. Du kan känna dig svag och till och med svimma av muskeltrötthet.
Du får dock ingen feber av kolmonoxidförgiftning, och du får inte heller värk i kroppen som vid influensa. Symtomen uppträder vanligtvis när gasen finns närvarande, och deras svårighetsgrad varierar beroende på var du befinner dig och hur hög koncentrationen är. Kolmonoxidförgiftning bör alltid utredas – särskilt om alla i hushållet blir sjuka samtidigt.
EPA reglerar kolmonoxid genom Clean Air Act, men långvarig exponering för låga koncentrationer kan ändå orsaka andningskomplikationer. Lungorna och hjärtat börjar långsamt svikta på grund av syrebrist – utan syre fungerar kroppen inte som den ska.
EPA tillåter exponering på 35 ppm i högst en timme, men det betyder inte att exponeringen är helt säker. Enligt gällande säkerhetsstandarder mättar kolmonoxid luften tillräckligt för att uppta 2 procent av blodets hemoglobin, vilket bedöms som tolererbart. Inandning av 35 ppm kan dock orsaka allvarligare skador snabbare än lägre nivåer.
Till skillnad från influensaliknande symtom försvinner inte dessa effekter när du lämnar den giftiga miljön. Med tiden kan kroniska luftvägssjukdomar och kranskärlssjukdom utvecklas.
Efter veckor av långvarig exponering för låga nivåer kan du drabbas av flera neurologiska problem. Hjärnan är ett av de mest känsliga organen vid kolmonoxidförgiftning.
Du kan utveckla korttids- eller långtidsminnesförlust, eller i värsta fall amnesi. Det är vanligt att känna sig förvirrad, och balans och koordination kan kännas ostadig. Synen kan försämras, och personlighets- samt beteendeförändringar kan uppstå. Hjärnfunktionen minskar gradvis, vilket i slutänden kan leda till permanent hjärnskada.
Vid högre koncentrationer sker förgiftningen mycket snabbt. Illamående och kräkningar är framträdande symtom, och kraftig huvudvärk samt kramper kan förekomma. Du kan även förlora medvetandet.
Kolmonoxid i ett slutet utrymme kan nå extremt höga koncentrationer. En bil som går på tomgång i garaget eller en felanvänd gasdriven apparat kan skapa livsfarliga nivåer i hemmet. Utan omedelbar hjälp riskerar du att hamna i koma eller dö.
Döden inträffar inom två timmar vid 800 ppm, efter 30 minuter vid 1 600 ppm, efter 20 minuter vid 6 400 ppm och inom bara 3 minuter vid 12 800 ppm. Vid 12 800 ppm räcker det med två till tre andetag för att du ska bli medvetslös.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online