Enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC utgör ett mycket litet antal sjukdomar en mycket stor andel av dödsfallen bland personer som är 75 år eller äldre. År 2007, enligt den då senast publicerade statistiken från CDC, dog över 900 000 amerikaner som var 65 år eller äldre av de tre största sjukdomskategorierna: hjärtsjukdomar, cancer och kroniska sjukdomar i nedre luftvägarna. En fjärde kategori, cerebrovaskulära sjukdomar, orsakar också ett betydande antal dödsfall varje år.
Hjärtsjukdomar är den största enskilda dödsorsaken bland personer som är 75 år eller äldre. Läkare använder begreppet "hjärtsjukdom" om en rad olika tillstånd. Detta inkluderar kranskärlssjukdom, kardiomyopati och kardiovaskulär sjukdom, vilka alla försämrar hjärtats förmåga att pumpa blod effektivt. År 2007, det senaste året för vilket åldersbaserad dödsstatistik fanns tillgänglig, dog 171 257 personer mellan 75 och 84 års ålder av hjärtsjukdomar.
Den näst vanligaste dödsorsaken för personer 75 år och äldre är officiellt "maligna tumörer", den medicinska termen för cancer. År 2007 dog 163 608 personer mellan 75 och 84 år av olika former av cancer. Enligt National Cancer Institute är några av de vanligaste cancerformerna lungcancer, med över 157 000 dödsfall per år i alla åldersgrupper; tjocktarmscancer, med över 51 000 dödsfall; samt bröstcancer, med över 40 000 dödsfall.
Kroniska sjukdomar i nedre luftvägarna var vid denna tid den tredje vanligaste dödsorsaken för personer mellan 75 och 84 år, enligt CDC. Begreppet omfattar kronisk bronkit, emfysem och astma. Den främsta riskfaktorn för kronisk bronkit och emfysem är tobaksrökning, och rökare löper hela tio gånger större risk att dö av dessa sjukdomar än icke-rökare. År 2007 dog 48 041 personer mellan 75 och 84 år av kroniska sjukdomar i nedre luftvägarna.
Cerebrovaskulära sjukdomar var den fjärde vanligaste dödsorsaken för personer mellan 75 och 84 år enligt siffrorna från 2007. Dödligheten ligger dock på en nivå som liknar den för kroniska sjukdomar i nedre luftvägarna. Cerebrovaskulära sjukdomar drabbar artärerna i hjärnan och hindrar dem från att försörja hjärnan med blod – ett tillstånd som allmänt kallas stroke. Sjukdomsgruppen inkluderar ateroskleros och embolier, vilka båda i slutändan blockerar en artär i hjärnan. År 2007 dog 41 979 personer mellan 75 och 84 år till följd av cerebrovaskulära problem.
Statistiken visar tydligt att hjärt- och kärlsjukdomar samt cancer står för den absolut största delen av dödsfallen bland äldre. En stor del av dessa sjukdomar kan dock förebyggas genom hälsosamma levnadsvanor, exempelvis att undvika rökning, motionera regelbundet, upprätthålla en balanserad kost och kontrollera blodtryck och kolesterolvärden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online