Polyeten med låg densitet (LDPE): Hur säkert är materialet?

Polyeten med låg densitet (LDPE) är en plast som används för att förpacka inhalationsläkemedel, men materialet förekommer också i livsmedelsförpackningar och som skydd för lekplatsutrustning. FDA, den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten, bedömer LDPE som ett säkert material – men myndigheten har ändå uttryckt viss oro kring dess fortsatta användning i läkemedelsförpackningar.

Vad är polyeten med låg densitet?

Polyeten med låg densitet är en plast som tillverkas av petroleum. Materialet är mjukt nog att användas för att slå in livsmedel och samtidigt hållfast nog att fungera som ett skyddande skikt. Utöver rollen som förpackningsmaterial är LDPE vanligt förekommande som ytbeläggning på lekplatsutrustning.

LDPE och livsmedelsförpackningar

Polyeten med låg densitet används för att slå in grönsaker, flingor, kött och ost. Plasten används även för att tillverka plastpåsarna som delas ut i mataffärer. Enligt Dow Chemical uppfyller allt polyeten som används i livsmedelsbutiker FDAs säkerhetskrav.

Förpackning av inhalationsläkemedel

FDA har godkänt polyeten för användning i både förpackningar för inhalationsläkemedel och livsmedelsförpackningar. År 2004 uttryckte dock myndigheten viss oro över denna praxis. Den första farhågan gällde kontaminering. Polyeten är en semipermeabel plast, vilket innebär att flyktiga ämnen som bläck och lösningsmedel kan tränga igenom materialet. Bläcket som användes för att märka inhalationsläkemedel innebar därför en reell kontamineringsrisk.

FDA var också bekymrat över att märkningarna på dessa förpackningar inte var tillräckligt tydliga på grund av permeabilitetsproblemet, samt att inhalationsläkemedel kunde se alltför lika ut som injicerbara läkemedel som förpackades i samma material – något som riskerade att leda till förväxlingar.

Lekplatsutrustning

National Institute of Building Sciences rekommenderar att lekplatsutrustning skyddas med både polyeten med hög densitet (HDPE) och polyeten med låg densitet. LDPE anses vara helt säkert för barn.

Ögon- och hudkontakt

Enligt säkerhetsdatabladet för polyeten med låg densitet kan materialet irritera ögonen under produktionen. Tillverkningspersonal bör därför bära ögonskydd och kontakta en läkare om irritation uppstår. Smält LDPE kan orsaka allvarliga brännskador på huden; den som kommer i kontakt med plasten i denna form bör omedelbart söka medicinsk vård.