Vilka hälsorisker finns det med att återanvända plastflaskor?

De flesta plastflaskor för vatten som säljs i USA är tillverkade av polyetentereftalat (PET). Tack vare sin låga vikt, sin förmåga att blockera syre och koldioxid samt sitt motstånd mot krossning är PET ett extremt populärt material för förpackning av flaskvatten, men även för mikrovågsmatbrickor och tillhörande matfilm. USA:s livsmedels- och läkemedelsmyndighet (FDA) har testat PET noggrant när det gäller säkerhet och bedömt att materialet är säkert att använda i dryckesflaskor.

Tester för att fastställa hälsorisker

Vetenskapliga tester på PET har undersökt många olika aspekter av materialets säkerhet. De viktigaste frågorna gäller huruvida något från förpackningen överförs till maten eller vätskan den innehåller, om sådana överföringar kan skada människors hälsa samt om bakteriell kontaminering uppstår vid långvarig återanvändning av vattenflaskor.

Överföringar kan mätas ner till mycket små nivåer, och studierna har visat att eventuell överföring av plastföreningar ligger inom acceptabla gränser. FDA har därför konstaterat att PET är säkert både för användning och för återanvändning av vattenflaskor.

Risk för bakterieinfektion eller kontaminering

Så länge konsumenter rengör sina vattenflaskor mellan användningarna, på samma sätt som man skulle sköta andra dricksglas eller behållare, finns det ingen större risk för kontaminering eller bakterieinfektion med PET-flaskor än med andra plastflaskor och behållare.

Det bör dock noteras att flaskor som är särskilt avsedda för långvarig återanvändning, till skillnad från engångsbehållare, oftast tillverkas på ett sätt som gör dem lättare att rengöra ordentligt. FDA har genomfört tester som simulerar långtidsförvaring och upprepad användning av PET-behållare, och resultaten tyder på att regelbunden konsumtion av drycker ur dessa sannolikt inte utgör någon hälsorisk.

Risk vid frysning eller upphettning

Enligt FDA finns det inga vetenskapliga belägg för den populära teorin att PET-flaskor skulle avge dioxiner när de frys. Orsaken är att dioxiner endast kan bildas vid temperaturer över 700 grader Fahrenheit, vilket motsvarar cirka 370 grader Celsius.

Dessutom har mikrovågsuppvärmning av mat i plastbehållare, enligt Katherine Zeratsky, R.D., L.D., nutritionist vid Mayo Clinic, inte visats frigöra dioxiner i maten. Sammantaget pekar forskningen på att varken frysning eller normal upphettning av PET-flaskor innebär någon bekräftad fara för hälsan.