Fördelar med att täcka asbest jämfört med att ta bort den

Enligt USA:s miljöskyddsmyndighet (EPA) kan asbest förekomma i bygg- och takmaterial som tillverkades före 1970. Eftersom materialet kan ha skadliga hälsoeffekter förbjöds asbesttillverkning, men vissa äldre byggnader och produkter kan fortfarande innehålla materialet. På grund av de inneboende hälsoriserna finns det flera fördelar med att täcka ett asbestområde i stället för att ta bort det.

Hälsopåverkan

Asbest består av ett starkt, fiberliknande mineral med isolerande egenskaper. Med tiden kan asbest börja försämras och sönderfalla. Enligt EPA kan exponering för försämrade eller skadade ytor utgöra en allvarlig risk för lungorna och luftvägarna, eftersom mikroskopiska asbestfibrer då kan spridas i luften. Produkter som kan innehålla asbest inkluderar isolermaterial, takpannor, färg och spackel tillverkade före 1970-talet.

Även om borttagning kan eliminera problemet helt ökar samtidigt risken för att asbestfibrer frigörs i luften under själva arbetet. När det är möjligt kan det därför vara det säkraste sättet att skydda hälsan att täcka en asbestyta i stället för att demontera den.

Materialens skick

Det övergripande skicket på en asbestyta avgör ofta om täckning eller borttagning är lämpligast. Enligt EPA utgör ytor som är intakta och visar minimal försämring liten eller ingen risk för exponering och bör lämnas orörda.

Ytor som däremot visar tecken på slitage eller skador kan med fördel täckas med ett inkapslande material. Inkapsling innebär helt enkelt att området blockeras från direkt exponering – till exempel genom att täcka asbestisolering med en barriär av puts eller gips. Enligt Partners for Sacred Places är fördelen med att kapsla in ett område att asbestmaterialet lämnas intakt, vilket kraftigt minskar risken för att fibrer kommer ut i luften.

Kostnad

Kostnaderna för asbestborttagning kan vara betydligt högre än för att täcka en exponerad yta, och riskerna för exponering ökar kraftigt om arbetet inte utförs korrekt. Enligt EPA kräver de federala föreskrifterna för skolor och offentliga byggnader att entreprenörer som arbetar med asbest har licens. Dessa regler gäller dock inte privata bostäder, vilket innebär att husägare kan drabbas av onödiga kostnader och skador vid felaktig hantering av materialet.

Ett billigare alternativ är att kapsla in en asbestyta och därmed försegla eventuella sprickor eller skador som annars skulle kunna släppa ut fibrer i luften, enligt Partners for Sacred Places. Inkapslingsmetoder innefattar att täcka eller försegla en asbestyta, till exempel genom att lägga nytt vinylgolv ovanpå befintliga asbestplattor. Laminering eller färgbeläggningar kan också användas för att försegla en yta, beroende på materialets struktur.