Hydrogenering är en högteknologisk process där en fetts molekylstruktur förändras så att fettet blir "härdat". Processen används i stor utsträckning vid bearbetning av vegetabiliska oljor och fetter. Härdad olja (till exempel sojaolja eller palmolja) är i grunden vegetabilisk olja som bearbetats genom att vätgas pressas in i oljan vid hög temperatur. Förutom inom matlagning används härdad olja även som fyllnadsmedel i vissa kosttillskott.
Hydrogeneringsprocessen består av flera steg. Råoljan innehåller normalt flera dubbelbindningar per molekyl, medan dessa dubbelbindningar i delvis härdad olja elimineras genom tillsats av väte. Delvis härdad vegetabilisk olja (PHVO) utsätts därefter för höga temperaturer i närvaro av en katalysator. Vätgas bubblas genom vätskan, och blandningen filtreras därefter för att avlägsna metallpartiklar, vilket lämnar kvar härdad vegetabilisk olja. Senare kan vatten, salt, vitaminer, färgämnen, emulgeringsmedel och aromämnen tillsättas för att producera ett margarin som smakar ungefär som smör.
Hydrogenering innebär att flytande vegetabiliska oljor omvandlas till fasta eller halvfasta fetter. När fetternas egenskaper i oljan förändras påverkas även andra egenskaper, exempelvis smältpunkten, vilket hjälper till att hålla oljan stabil vid en viss temperatur. Delvis härdade vegetabiliska oljor är dessutom billigare än animaliska fetter, vilket gör dem attraktiva för livsmedelsindustrin.
Framställningen börjar med att fröna värms upp och skalas. Därefter krossas eller malas de, vilket bryter cellväggarna och gör det mycket lättare för lösningsmedlet att tränga in i cellerna. Extraktionen från fröna sker antingen genom mekanisk pressing eller genom blanding med bensinliknande lösningsmedel.
Råoljan renas sedan i flera steg. Vid avslemning behandlas oljan med vatten, saltlösningar, utspädda syror eller baser för att eliminera föroreningar. Blekning avlägsnar de gula och rödaktiga pigmenten, och avdoftningen sker med ånga under tryck, som destilleras vid temperaturer mellan 240 och 270 grader Celsius.
Hydrogeneringen lämnar ofta en betydande mängd olja kvar i lager som inte säljs direkt. Denna olja behandlas vidare för att bli användbar för andra ändamål. Livsmedelstillverkare föredrar generellt ett fast fett som inte härsknar lätt och som är relativt smaklöst, eftersom det underlättar förpackning, försäljning och transport.
De hälsorisker som transfetter medför har varit kända i många år. Härdad olja innehåller en stor andel olika transfettsyror, som har kopplats till högre nivåer av "dåligt" kolesterol (LDL) i blodet. En ansamling av detta kolesterol kan blockera artärerna, vilket i sin tur ökar risken för stroke och kranskärlssjukdom. Därför rekommenderas konsumenter att vara uppmärksamma på innehållsförteckningen och begränsa intaget av produkter som innehåller delvis härdade fetter.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online