Malawi är en kustlös stat i sydöstra Afrika. Trots att landet är helt omgivet av land erbjuder det en anmärkningsvärd mångfald av ekosystem. Den tidigare brittiska kolonin är tätbefolkad och dess ekonomi vilar till stor del på jordbruket, vilket innebär att många av Malawis naturområden står under hårt utvecklingstryck. Landets skogar försvinner dessutom i snabb takt.
Gräsmarker är den vanligaste ekosystemtypen i Malawi. Gräsmarker och savanner – gräsmarker med utspridda träd – representeras bland annat av Nyika nationalpark, landets största skyddade område, som ligger i norra Malawi. Det lägre bergsbältet utgör livsmiljö för flera växtätande djurarter, däribland elandantiloper och zebror. Den rika växtdiversiteten möjliggör specialisering bland djurlivet, vilket gör att gräsmarkerna kan försörja ett stort antal växtätare där varje art föredrar olika växter och områden inom landskapet.
Buskmarker kännetecknas av gräsmarker med utspridda buskar och annan vedartad växtlighet. Buskarna har en fördel i Malawis heta klimat tack vare sina omfattande rotsystem, som ger dem förmåga att lagra vatten. De torra förhållandena gör att växtligheten utvecklas till något som liknar ökenväxter. Eftersom dessa områden är sårbara för bränder är buskarnas djupa rötter avgörande – de gör det möjligt för växterna att överleva och återhämta sig efter skogsbränder.
Bland de skogklädda områdena finns miombo-skogarna, som är typiska för centrala Afrika. Namnet miombo syftar på en trädsort som är karakteristisk för detta ekosystem. Flera fågelarter är beroende av trädet för föda och boplatser, och det ger även skydd åt däggdjur som afrikansk elefant och afrikansk vildhund. Utöver miombo-skogarna förekommer blandskogar samt isolerade partier av regnskog i landet.
Flera typer av våtmarker finns i Malawi. Kärrvåtmarkerna i norra delen av landet domineras av örtartad vegetation och förknippas ofta med flodhästar. Malawisjön, som ligger i södra Malawi, är en av landets mest framträdande vattenresurser. Sjön utgör en stor del av landets östra gräns och är den tredje största sjön på den afrikanska kontinenten. Dess alkaliska vatten hyser världens största bestånd av ciklider, en fiskgrupp som är känd för sin extraordinära artrikedom.
Stora riftdalen är en sammanhängande geologisk sänka som löper genom Malawi från norr till söder. Dalen bildades genom rörelser i tektoniska plattor i området. Bergsregionerna tenderar att vara svalare än låglandsområdena. Eftersom klipporna i praktiken skär av sjöarna från havet får många av dem, inklusive Malawisjön, sitt vatten endast från ytvatten. Detta skapar de alkaliska vatten- och jordförhållanden som präglar regionen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online