Spanska sjukan, som bröt ut 1918, orsakades av en stam av influensa A kallad H1N1. Sjukdomen smittade en tredjedel av världens befolkning och betraktas idag som den mest förödande epidemin i dokumenterad historia.
Även om detta aldrig har bevisats slutgiltigt tros spanska sjukan ha sitt ursprung i Haskell County i Kansas, USA, bland soldater som höll på att skickas ut i första världskriget.
Länder som deltog i kriget införde strikta restriktioner för rapportering om sjukdomar. Spanien var däremot neutralt, vilket gjorde att den mest tillförlitliga informationen om pandemin kom just från Spanien – därav sjukdomens namn.
När första världskriget bröt ut spred de utskickade soldaterna smittan innan de själva visade några symptom. Influensan tog sig från Kansas till New York på bara några dagar och dök upp, muterad, i Sierra Leone i augusti 1918.
Influensan spred sig i flera vågor, där den andra var betydligt dödligare än den första. Den andra vågen krävde främst unga, friska vuxna som offer – viruset överstimulerade deras aktiva immunförsvar – medan de allra äldsta och yngsta klarade sig relativt bättre.
De länder som drabbades minst, exempelvis Japan och Amerikanska Samoa, var också de länder som hade de strängaste restriktionerna för sjötrafik under kriget. Detta är en direkt följd av att viruset spreds längs människors resvägar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online