Smog är ett begrepp som myntades i London under tidigt 1900-tal och som är en sammansättning av de engelska orden smoke (rök) och fog (dimma). Med åren har definitionen utvecklats till att omfatta fler föroreningar än enbart rök och dimma. I dag inkluderas även utsläpp från kraftverk, bilavgaser, färg, hårspray och andra flyktiga organiska föreningar (VOC). Precis som många andra former av luftföroreningar kan smog orsaka en rad olika hälsoproblem.
Smog irriterar många delar av kroppen. Enligt Health Canada kan den irritera ögon, lungor, hjärta, näsa och hals. Irritationen kan ge en brännande känsla och klåda samt svårigheter att andas, särskilt när smoghalterna är förhöjda.
Eftersom smog orsakar irritation kan den också leda till hosta, känsla av att kvävas och pipig andning. Besvären kan variera från milda till svåra beroende på hur höga smoghalterna är vid ett visst tillfälle. Både hosta och väsande andning kan bli kroniska problem som kräver medicinsk vård. Vissa personer får dock symtom först när smoghalterna stiger markant.
Enligt en studie utförd av forskaren David Abbey löper personer som bor i områden med höga smoghalter större risk att utveckla olika luftvägssjukdomar. Studien visade en 74-procentig ökning av astma samt en 3-procentig ökning av bronkit bland de berörda.
Både Air Quality Management District of Canada och Ontarios hälso- och sjukvårdsdepartement anger att smog kan försvaga immunförsvaret. Det kan leda till olika sjukdomar som drabbar hjärta och lungor, samtidigt som ett nedsatt immunförsvar ökar risken för ytterligare infektioner och sjukdomar. Resultatet blir en generellt sämre hälsa hos människor som bor i städer med förhöjda smoghalter.
Smog kan allvarligt skada lungorna genom att orsaka andningsbesvär och minska både lungfunktionen och den totala lungkapaciteten. Utöver att orsaka sjukdomar som astma eller förvärra befintliga besvär ökar smog också risken för lungcancer.
I Abbeys studie framkom det att kvinnor som bodde i städer med förhöjda smoghalter hade en ökad risk att utveckla någon form av cancer. Risken var upp till 37 procent högre jämfört med kvinnor som levde i renare miljöer.
Smog kan också förkorta den genomsnittliga livslängden och orsaka förtida död. En studie av C. Arden Pope III vid Brigham Young University visade att personer som bor i städer med höga smoghalter kan förlora mellan ett och tre år av sitt liv. Det gäller särskilt de som har levt hela eller större delen av sitt liv i en smogdrabbad stad.
För att minska exponeringen rekommenderas att du håller dig inomhus dagar då smoghalterna är höga, undviker ansträngande aktiviteter utomhus och följer lokala luftkvalitetsprognoser. Barn, äldre samt personer med astma eller hjärt- och lungsjukdomar är extra känsliga och bör vara särskilt försiktiga när luftkvaliteten är sämre.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online