Enligt webbplatsen Alternate Energy Sources är kärnstrålning utsläpp genom rymden och fysiska objekt av elektromagnetiska energivågor av följande slag: radiovågor, infraröda vågor, synligt ljus, ultravioletta vågor, röntgenstrålar, gammastrålar och kosmisk strålning. Enligt USA:s kärnkraftsinspektion (NRC) utsätts människor kontinuerligt för strålning från både naturliga och mänskligt skapade källor utan några negativa konsekvenser. Högre doser av strålning – eller långvarig exponering för lägre doser – kan dock påverka hälsan allvarligt.
Exponering för höga doser strålning – minst 80 rem – dödar mänskliga celler och skadar vävnader och organ omedelbart. Detta anatomiska svar, som kallas "akut strålsyndrom", sågs hos många överlevande från atombomberna 1945 samt hos cirka 135 anläggningsarbetare och brandmän i Tjernobyl, Ukraina – platsen för världens hittills värsta kärnkraftsolycka. Av de cirka 134 arbetarna dog 28 inom tre månader efter olyckan, med exponeringsnivåer mellan 80 och 1 600 rem.
Exponering upp till 100 rem kan skada magslemhinnan och störa dess förmåga att ta upp vatten och näringsämnen. Immunsystemet tar skada vid doser upp till 300 rem, vilket gör den drabbade sårbar för infektioner och sjukdomar. Vid exponering på 400 rem eller mer förväntas 50 procent av de drabbade avlida inom 60 dagar, till stor del till följd av infektioner.
Exponering för lägre doser kärnstrålning – under 10 rem – kan få en kumulativ effekt på kroppens celler. Även om ingen omedelbar cellskada är synlig vid dessa nivåer kan långvarig och upprepad exponering förändra cellernas struktur. Det tar oftast fem till tjugo år innan märkbara effekter uppstår, och de största hälsoriserna är cancer och onormala genetiska mutationer.
Strålskadade gener kan orsaka dödfödslar, medfödda missbildningar, spädbarnsdödlighet, låg födelsevikt och ökad dödlighet i barndomen. De genetiska effekterna av strålexponering kan dessutom ärvas av den exponerade personens barn – eller påverka släktled flera generationer framåt i tiden. Statistiskt sett är strålexponering fem gånger mer benägen att orsaka cancer än genetiska förändringar. Intressant nog hittades inga bevis för genetiska mutationer hos barn till överlevande från atombomberna i Hiroshima eller Nagasaki.
Enligt en studie från 1998, utförd av Radiation Effects Research Foundation på överlevande från atombomberna, kan strålexponering även orsaka ett antal sjukdomar som inte är cancer. Studien visade en högre förekomst av högt blodtryck och hjärtinfarkt, icke-cancerös tyreoideasjukdom, grå starr, kronisk leversjukdom samt sjukdomar i livmoder, njurar och urinledare bland de exponerade deltagarna, jämfört med personer som inte utsatts för strålning.
Även om ett direkt orsakssamband mellan strålexponering och hjärtsjukdom har bevisats, bygger bevisen för kopplingen till flera andra sjukdomar fortfarande till stor del på statistiska observationer snarare än fastställda mekanismer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online