Det relativt låga priset och den höga noggrannheten hos genetisk testning gör att allt fler människor väljer att göra DNA-tester, oavsett om det handlar om att fastställa faderskap eller familjeplanering. Även om proceduren är tämligen säker när den utförs korrekt, medför den vissa risker – främst av sociologisk natur snarare än hälsofaror. Riskerna kan även innefatta felaktig hantering av känslig data.
Historiker brukar peka på den tyske forskaren Gregor Mendels ärterexperiment år 1868 i hans augustinianska kloster som startpunkten för modern genetisk testning, enligt National Museum of Health. De första diagnostiska gentesterna var blodgruppstester under 1920-talet, som användes för att avgöra faderskap. Blodtester är dock relativt oprecisa, men var länge det enda tillgängliga alternativet tills DNA-testning blev allmänt utbrett under 1980-talet, enligt DNA Diagnostic Center.
En studie från 2001 om de psykologiska effekterna av genetisk testning för Huntingtons sjukdom – en obotlig, degenerativ neurologisk sjukdom – visade kortvarigt negativa psykologiska konsekvenser. Bland de kortvariga effekterna fanns en ökning av självmordstankar med 11 till 33 procent. Dessa känslor av hopplöshet avtog dock i regel cirka 12 månader efter ett positivt testresultat.
Meiser och Dunn, författarna bakom studien från 2001, menar att återhämtningen från depression efter ett positivt HD-test kan bero på att patienterna screenas för sina psykologiska reaktioner inför testet. Personer med depression rekommenderas sällan att genomföra test för Huntingtons sjukdom.
När genetisk testning utförs på en fullt utvecklad människa medför den i praktiken inga hälsorisker. Fostervattenprov för faderskapstestning, som vanligtvis görs under de två första trimestrarna av graviditeten, innebär dock den största – om än små – hälsorisken, enligt American Pregnancy Association. Ett DNA-test för att fastställa faderskap kräver att fostervatten tas ut ur livmodern, vilket i sällsynta fall kan skada barnet eller orsaka missfall.
Den kanske mest angelägna faran med genetisk testning är risken att känslig information om våra kromosomer hamnar i fel händer, enligt en artikel i New England Journal of Medicine. Många av farorna med genetisk information har ännu inte uppdagats. Den nuvarande oron kring DNA-integritet omfattar bland annat att forskare använder DNA-prov för andra ändamål än det ursprungliga diagnostiska testet. De flesta genetiska tester kräver dessutom att patienten överlämnar kontrollen över sitt prov till laboratoriepersonalen.
Trots farhågorna kring de negativa konsekvenserna av genetisk testning överväger fördelarna med DNA-diagnostik oftast nackdelarna. DNA-tester ger läkare och familjer möjlighet att planera för eventuella framtida sjukdomar. Det kan även avskräcka bärare av obotliga tillstånd från att föra vidare allvarliga gener till sina barn. Genetisk testning tillskrivs ofta en viktig roll i arbetet med att nästan helt eliminera Tay-Sachs sjukdom bland judiska befolkningsgrupper, enligt ScienceProgress.org.
Genetisk testning erbjuder betydande medicinska och personliga fördelar, men medför också frågor rörande psykiskt välbefinnande, fysiska risker under graviditet samt integritet. Med ökad medvetenhet om dessa faktorer kan individer fatta välinformerade beslut om huruvida ett DNA-test är rätt val för dem.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online