När sjukdomar som svininfluensan dominerar nyhetsrubrikerna uppmanar hälsoexperter världen över människor att lära sig mer om smittsamma sjukdomar. Men Världshälsoorganisationen (WHO) betonar att det är minst lika viktigt att känna till varningstecknen för icke-smittsamma sjukdomar – tillstånd som inte överförs mellan människor genom direkt kontakt.
Enligt WHO har de icke-smittsamma sjukdomarna blivit "den största sjukdomsbördan". I Europa står de exempelvis för cirka 60 procent av alla rapporterade sjukdomar på kontinenten, vilket visar hur stor deras inverkan på folkhälsan är.
För både smittsamma och icke-smittsamma sjukdomar finns det oftast tydliga signaler som gör att människor kan undvika exponering eller ändra sin livsstil i tid. Att känna till symtomen vid influensa eller de tidiga varningstecknen för en hjärtinfarkt kan avsevärt minska konsekvenserna av dessa tillstånd.
Varningstecknen för smittsamma sjukdomar omfattar vanligtvis tydliga och mätbara symtom – feber, huvudvärk, muskelvärk, hosta eller frossa. Skolhälsovården kan använda dessa tecken för att utbilda lärare, elever och föräldrar i tidig förebyggande åtgärder samt i hur man känner igen sjukdomstecken hos andra.
Här ligger tonvikten i stället på riskfaktorer. Varningstecken för hjärt-kärlsjukdomar är exempelvis högt blodtryck, fetma, högt kolesterol, diabetes, rökning och överdriven alkoholkonsumtion. WHO uppmanar länder att aktivt utbilda och stödja personer som kan löpa ökad risk, eftersom många av dessa tillstånd går att förebygga genom livsstilsförändringar.
Forskare vid University of California, Santa Cruz, har spekulerat i att ett lands ekonomiska välstånd påverkar förekomsten av både smittsamma och icke-smittsamma sjukdomar. I fattigare länder dominerar ofta infektionssjukdomar, medan välfärdssamhällen i högre grad drabbas av livsstilssjukdomar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online