Giardia är en encellig urdjursparasit (protozo) som diagnostiseras oftare än någon annan tarmparasit vid folkhälsolaboratorier i USA. Parasiten infekterar människor samt djur som hundar, katter och boskap. En giardiainfektion kan ge besvär i upp till sex veckor. Infektionen förekommer över hela världen, men är vanligast i varmare klimat och drabbar barn oftare än vuxna.
Enligt den amerikanska smittskyddsmyndigheten CDC räknas giardia som en av de vanligaste orsakerna till vattenburna sjukdomar. Nedan följer en genomgång av parasitens fullständiga livscykel, steg för steg.
Giardias livscykel inleds när cystorna intas av en värd. Det räcker med så få som tio cystor för att en infektion av giardiasis ska uppstå, vilket gör parasiten mycket smittsam.
När cystorna nått tarmkanalen frigör de två trofozoiter – det vill säga giardia i sitt aktiva näringsstadium – i tunntarmen. Vissa trofozoiter fäster vid tarmväggens yta där de lever och förökar sig, medan andra driver fritt omkring i tarmens innehåll.
Trofozoiterna börjar föröka sig när de fästs vid tarmen. Fortplantningen sker genom binär delning, en form av asexuell reproduktion där cellen delar sig i två nya individer. På så sätt kan antalet parasiter öka snabbt i tarmen.
Sooner eller later går trofozoiterna in i ett så kallat inkapslingsstadium. Under denna fas är parasiterna inaktiva och omges av en skyddande hinna. De bildade cystorna utsöndras därefter med värdens avföring.
Efter att cystorna lämnat kroppen kontaminerar de jord och miljöer runt omkring. Cystorna är mycket motståndskraftiga och kan överleva flera månader även i kallt väder. Om infekterad jord eller avföring förorenar dricksvatten, livsmedel eller händer kan nya värdar få i sig cystorna – och livscykeln börjar om på nytt.
Vanliga symtom på giardiainfektion är diarré, buksmärtor, uppblåsthet, illamående, kräkningar och trötthet. Besvären brukar debutera sju till tio dagar efter smittotillfället. Hos de flesta läker infektionen ut av sig själv, men behandling kan behövas.
Behandlingen består vanligtvis av receptbelagda läkemedel, exempelvis metronidazol i fem till tio dagar eller furazolidon i sju till tio dagar. En lyckad behandling bryter parasitens livscykel i den mänskliga värden och stoppar därmed ytterligare smittspridning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online