Fakta om alkoholmissbruk

Vad är alkoholmissbruk?

Alkoholism kännetecknas av ett starkt beroende av alkoholhaltiga drycker. En person med alkoholberoende fortsätter att dricka trots uppenbara hälsoproblem och negativa sociala konsekvenser. Många experter betraktar alkoholism som en sjukdom, eftersom risken delvis kan vara genetiskt betingad.

Omfattning

Nästan 14 miljoner amerikaner har problem med alkoholmissbruk, vilket motsvarar ungefär var trettonde person. Över hälften av alla amerikaner har påverkats av alkoholmissbruk inom sin närmaste familj. Uppskattningsvis är nio procent av befolkningen genetiskt benägen att utveckla alkoholism.

Typer av drickande

Personer som konsumerar alkohol brukar indelas i fyra kategorier: måttliga konsumenter, riskkonsumenter, missbrukare och beroende. Mer än två drinkar per dygn räknas som riskkonsumtion. Missbruk kännetecknas av att personen inte längre klarar av att upprätthålla sina ansvar och skyldigheter på grund av drickandet. Beroende innebär en oförmåga att sluta dricka, även om man vill.

Hälsoproblem

På kort sikt kan alkohol orsaka diarré, bristande koordination, sexuell dysfunktion, huvudvärk och andra besvär. På lång sikt ökar risken för allvarliga sjukdomar som levercirros, hjärt-kärlsjukdom, pankreatit och vissa cancerformer.

Diagnos

Om tre eller flera av följande kriterier stämmer på dig kan du ha ett alkoholberoende:

• Du utvecklar en ökad tolerans, det vill säga att du behöver dricka mer för att uppnå samma effekt.
• Du dricker större mängder eller under längre tid än du hade tänkt.
• Du lyckas inte minska eller sluta dricka trots försök.
• Du nedprioriterar eller överger viktiga arbetsuppgifter eller fritidsaktiviteter.
• Du lägger stor tid på att skaffa alkohol, dricka och återhämta dig efteråt.
• Du fortsätter att dricka trots fysiska eller psykiska problem orsakade av alkoholen.
• Du upplever abstinensbesvär när du slutar eller minskar drickandet.

Behandling

Många människor med alkoholproblem söker hjälp genom stödgrupper som Anonyma Alkoholister (AA), där ett tolvstegsprogram används för att sluta eller kontrollera drickandet. Kognitiv beteendeterapi rekommenderas ofta som komplement, eftersom den hjälper individen att identifiera och förändra de tankemönster som ligger bakom drickandet. I vissa fall behövs även läkemedel för att dämpa suget efter alkohol och lindra abstinensbesvär. Med rätt kombination av stöd, terapi och medicinsk behandling är återhämtning fullt möjlig.