Forskare vid University of Wisconsin genomförde en studie där de observerade effekterna av sömnbrist på råtthjärnor. Resultaten visade att otillräcklig sömn kan få delar av hjärnan att sova, trots att personens övergripande hjärnaktivitet och beteende uppvisar vakenhet. Detta fascinerande tillstånd beskrivs som lokalsömn.
I ett vaket tillstånd avfyrar hjärnan neuroner i ett oregelbundet och frekvent mönster. När vi sover sjunker däremot neuronernas aktivitet dramatiskt, vilket mäts med en EEG-apparat (elektroencefalografi) som registrerar hjärnaktivitet. Ibland går till och med alla neuroner "offline" och slutar helt att avfyra.
Lokalsömn är en term som nyligen myntades av forskarna vid University of Wisconsin för att beskriva det förändrade tillståndet av hjärnaktivitet efter sömnbrist. Under lokalsömn är individen tekniskt sett vaken, men hjärnan uppvisar samtidigt rytmiska mönster som normalt förknippas med sömn. Till skillnad från full sömn, där neuronerna arbetar i en helt koordinerad fashion, tystnar under lokalsömn små grupper av neuroner medan andra förblir aktiva.
År 2003 genomförde University of North Carolinas vårdvetenskapliga fakultet en studie som konstaterade att spädbarns beteenden utvecklas betydligt under den tidiga perioden, men att förändringarna inte bara gäller den absoluta förekomsten av varje beteende utan även fördelningen inom respektive sömn- och vakenläge. Spädbarnsbeteenden kan därför inte användas kliniskt för bedömning utan att ta hänsyn till det tillstånd i vilket de förekommer.
Studien visade att olika beteenden definierar sömn. Även efter födseln förblir sambandet mellan kroppens beteenden och olika sömn- och vakenlägen starkt. Trots våra försök att ignorera signalerna avslöjar beteenden – som en ökad benägenhet att bli skrämd eller stressad – att förändringar i hjärnmönstret pågår när kroppen glider in i ett halvvaket tillstånd.
Även om forskarna ännu saknar ett definitivt svar på varför vissa områden i den vakna hjärnan stänger av sig, bekräftar flera studier att hjärnan behöver sömn för att bearbeta den information som samlats in under dagen. När energiförbrukningen hos hjärncellerna överskrider sin gräns frisätter hjärnan adenosin – en signalsubstans som främjar sömn och styr vilans djup – med allt högre nivåer allteftersom dagen lider.
Från det ögonblick vi vaknar kräver tänkande och reaktioner oavbrutet energi från olika delar av hjärnan. Utan tillräcklig sömn blir områdena så småningom "lokaliserade", cell för cell, vilket resulterar i det märkliga vakna-sovande tillståndet.
Förekomsten av lokalsömn försämrar en persons prestation avsevärt. University of Wisconsins studie visade att djur med hjärnmönster som uppvisade lokalsömn hade betydligt större risk att misslyckas med motoriska uppgifter jämfört med andra. Även om en person fysiskt kan känna sig pigg, kan de problemlösande delarna av hjärnan ha börjat tappa fart utan tillräcklig sömn.
Risken för misstag ökar markantly. När tankarna blir suddiga och celler i hjärnan successivt tystnar, ökar sannolikheten för både trafikolyckor och kostsamma arbetsfel – ofta utan att personen själv är medveten om sitt nedsatta tillstånd.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online