Hjärtfibrillation kan, om den lämnas obehandlad, leda till hjärtstillestånd och död. En defibrillator är ett effektivt verktyg för att neutralisera fibrillationen, förutsatt att den används så snabbt som möjligt. Defibrillatorer har använts av ambulanspersonal i över 60 år, både externt och internt. De är relativt enkla att använda och finns idag tillgängliga på många allmänna platser. Otaliga liv har räddats tack vare dem.
Även om hjärtfibrillation hade dokumenterats i tusentals år var det inte förrän 1849 som man insåg att en elektrisk stimulans kunde framkalla tillståndet. Den tyske läkaren och fysiologen Carl Ludwig och hans student M. Hoffa upptäckte att hjärtmusklerna i kammrarna började darra när en elektrisk stimulans applicerades på hjärtat. I Ludwigs experiment ledde detta till hjärtstillestånd.
Artificiell defibrillation är processen att återställa hjärtmusklernas regelbundna sammandragningar med hjälp av en elektrisk stimulans. Ursprungligen gjordes detta med två paddlar anslutna till en stor och otymplig apparat som justerade spänningen från ett vägguttag. Dagens defibrillatorer är i jämförelse lätta och bärbara.
Defibrillatorn uppfanns 1899 av fysiologerna J. L. Prevost och F. Battelli. De upptäckte att medan en svag elektrisk stimulans kunde framkalla fibrillation i ett hjärta, kunde en starkare stimulans häva den. Metoden testades först på hundar, och det dröjde till 1947 innan den användes på en människa. Den amerikanske kirurgen Claude Beck lyckades då återställa en 14-årig pojkes flimrande hjärta. Denna framgång banade vägen för metodens utbredda kliniska acceptans.
Den externa defibrillatorn använder två paddlar som placeras på patientens övre högra bröstkorg och nedre vänstra revben. Det är den typ som ofta syns på tv.
Implanterbara cardioverter-defibrillatorer (ICD) är mindre och opereras in i bröstet. De är kopplade till hjärtat, upptäcker oregelbundenheter i hjärtrytmen och korrigerar dem genom att vid behov avge en elektrisk stöt. Transvenösa defibrillatorer liknar ICD:er, men applicerar i stället stöten på mellersta hjärtvenen snarare än på själva hjärtat.
Manuella defibrillatorer bör inte användas på personer som fortfarande har puls, eftersom störningen av hjärtats rytm kan bli dödlig. Paddlarna bör heller inte placeras direkt över en kvinnas bröst eller över en pacemaker. Brännskador hos patienten är vanliga, och blodproppar kan bildas. Dessutom riskerar personer som oavsiktligt kommer i kontakt med en aktiverad paddel att få en elchock.
I Australien kallas defibrillatorer i folkmun för "Packer Whackers", uppkallade efter mediemogulen Kerry Packer. År 1990 drabbades Packer av en hjärtinfarkt och var kliniskt död i sex minuter. Få ambulanser hade defibrillatorer vid den tiden, men av en slump fanns en i den ambulans som transporterade honom. Efter att ha lyckats återupplivas donerade Packer en stor summa pengar till ambulansverksamheten i New South Wales för att säkerställa att alla ambulanser skulle ha en defibrillator ombord.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online