Hur stora är salmonellabakterier? Storlek, spridning och sjukdom

Salmonella är en grupp bakterier som framför allt är kända för att orsaka matburna infektioner (salmonellos) och tyfoidfeber, särskilt i utvecklingsländer. Enligt amerikanska smittskyddsmyndigheten Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporteras omkring 40 000 fall av salmonellos varje år, men den verkliga siffran uppskattas ligga på över en miljon fall årligen, eftersom många milda fall aldrig anmäls.

Cellform och storlek

Salmonellabakterier är gramnegativa, stavformade (bacillformade) bakterier. De är cirka 2 mikrometer långa och ungefär 0,5 mikrometer i diameter – alltså så små att de endast kan ses i mikroskop. Trots sin ringa storlek kan de orsaka betydande sjukdom hos både människor och djur.

Laboratoriediagnostik

Forskare och laboratorier identifierar Salmonella genom bakterieodlingar följda av en rad biokemiska och serologiska tester. Detta gör det möjligt att fastställa exakt vilken typ av salmonella som ligger bakom ett utbrott.

Salmonellos

Salmonellos är en mag-tarmsjukdom som uppstår när man får i sig Salmonella-bakterier, ofta via avföring från fjäderfä och reptiler. Den vanligaste smittvägen är kontaminerad mat eller vatten. CDC uppskattar att kontakt med reptiler ensamt orsakar cirka 70 000 fall av salmonellos per år, och forskning tyder på att även amfibier kan bära på bakterierna.

Tyfoidfeber

Bakterien Salmonella typhi orsakar tyfoidfeber, en allvarlig sjukdom som fortfarande är vanlig i många utvecklingsregioner i världen. Resenärer som vistas utomlands rekommenderas att vaccinera sig samt att noga se över hanteringen och beredningen av dricksvatten och livsmedel.

Kända utbrott

Mellan 2006 och 2008 drabbades flera länder av salmonella-utbrott kopplade till kontaminerad spenat, jordnötssmör, jalapeñopeppar och torrt hundfoder. Ännu ett utbrott ägde rum mellan den 1 februari och den 15 april 2009, då en enda bakteriestam smittade 234 personer i 14 amerikanska delstater. CDC pekade då ut alfalfagroddar som trolig smittkälla.

Förebyggande råd

Risken för smitta minskar betydligt genom god kökshygien: tvätta händerna efter kontakt med rått kött, fjäderfä och reptiler, separera råvaror från färdiglagad mat och se till att kött och ägg alltid genomhettas ordentligt.