Farmakologi är forskningsområdet som fokuserar på utformning och karakterisering av läkemedel för att behandla sjukdomar. Molekyler utvärderas som läkemedelskandidater utifrån sina farmakologiska egenskaper – de egenskaper som gör dem användbara som läkemedel. Den mänskliga kroppen är ett komplext system, och för att effektivt kunna behandla en sjukdom måste ett läkemedel kombinera flera viktiga egenskaper.
Farmakodynamik är studiet av vad ett läkemedel gör med kroppen, inklusive hur det uppnår sin avsedda effekt, dess oönskade effekter samt sambandet mellan dos och respons. Läkemedel kan interagera med andra proteiner, processer eller föreningar i kroppen än sitt avsedda mål; dessa så kallade "off-target"-interaktioner ligger bakom biverkningar och toxicitet. Både ett läkemedels toxicitet och den respons det ger upphov till kan variera beroende på dosen.
Farmakokinetik är studiet av vad kroppen gör med ett läkemedel. Fyra egenskaper är särskilt viktiga: absorption, distribution, metabolism och eliminering. Förkortningen för dessa fyra egenskaper är ADME. Om ett läkemedel ges oralt måste det vara en förening som kan absorberas genom tarmväggen och distribueras via blodbanan. Den andel av läkemedlet som når den systemiska cirkulationen kallas biotillgänglighet. När läkemedlet väl finns i blodet börjar kroppen – främst levern – bryta ner det, det vill säga metabolisera det; med tiden elimineras eller utsöndras föreningen. Det är avgörande för kemister att veta hur snabbt dessa processer sker och vilka effekter de får, eftersom detta styr både dosering och behandlingsfrekvens.
Verkningsmekanismen är det sätt på vilket läkemedlet verkar för att behandla tillståndet eller sjukdomen. Läkemedlet måste interagera med ett specifikt mål för att förändra biokemiska processer på ett sätt som förbättrar patientens tillstånd. Typen av mål och verkningsmekanism beror på typen av sjukdom. Aspirin ändrar exempelvis kemiskt en viktig enzym som spelar en central roll vid inflammation, medan många antibiotika hindrar bakterier från att syntetisera de föreningar de behöver för att bygga upp sina cellväggar.
Tillsammans utgör farmakodynamik, farmakokinetik och verkningsmekanism grunden för all läkemedelsutveckling. Endast molekyler som förenar rätt biologiska effekter, gynnsam absorption och metabolism samt en väldefinierad verkningsmekanism har potential att bli säkra och effektiva läkemedel.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online