Trots sina skillnader är kloning och stamcellsforskning nära kopplade till varandra och kan användas tillsammans i laboratoriemiljö. De vetenskapliga målen är att använda kloning för att duplicera liv och stamcellsforskning för att läka liv. Även om båda områdena erbjuder stora löften för mänskligheten, omges de av etiska, sociala och politiska kontroverser.
Oak Ridge National Laboratory (ORNL), som bedriver genetisk biokemi för den amerikanska regeringen, urskiljer tre typer av kloning: DNA-kloning, reproduktiv kloning och terapeutisk kloning.
DNA-kloning innebär "överföring av ett DNA-fragment av intresse från en organism till ett självreplikerande genetiskt element". Detta kallas även rekombinant DNA-teknik, molekylär kloning eller genkloning.
Reproduktiv kloning återskapar djurliv som är en genetiskt identisk DNA-kopia av ett befintligt djur. Terapeutisk kloning, även känd som embryokloning, är en metod för att skapa mänskliga embryo för forskningsändamål, inklusive stamcellsforskning.
Biomedicinska forskare anser att stamceller är viktiga eftersom de, enligt ORNL, "kan användas för att generera praktiskt taget vilken typ av specialiserad cell som helst i människokroppen". Forskningen omfattar stamceller som finns i den vuxna människokroppen, där de mest tillgängliga återfinns i huden. Stamceller utvinns också från navelsträngsblod och mänskliga embryo.
Stamcellerna används för att ersätta sjuk eller skadad vävnad. Teorin är att stamceller är nyckelmetoden för att läka de flesta hälsotillstånd, såsom hjärtsjukdom, ryggmärgsskador, Alzheimers sjukdom, Parkinsons sjukdom, diabetes, artrit och cancer.
Vid embryonal forskning förstör dock borttagandet av stamcellerna embryot, vilket ORNL erkänner väcker "en rad etiska frågor".
Både kloning och stamcellsforskning används inom genteknik – en vetenskap och teknik som åstadkommer förändringar i DNA-strukturen hos en cell eller levande organism. Enligt Pew Research Center i Washington D.C. ingår stamcellsforskningen i processen för att genomföra genetiska förbättringar, medan kloningen duplicerar de modifierade cellerna.
I rapporten "Exploring the Moral and Ethical Aspects of Genetically Engineered and Cloned Animals" från oktober 2005, publicerad av Pew Charitable Trusts, konstateras att "genteknik och kloning går hand i hand" för att skapa identiska kopior av genetiskt modifierade djur.
Forskare inom både kloning och stamcellsforskning har möjlighet att få patent på DNA-produkter. Enligt ORNL blir "DNA-produkter vanligtvis patenterbara när de har isolerats, renats eller modifierats för att producera en unik form som inte förekommer i naturen". Patenträttigheter kan erhållas på gener eller genfragment, gentester, proteiner, stamceller eller förändringar i genomsekvensen.
Den största skillnaden i patenträttigheter ligger i de branscher från vilka vinsterna hämtas. Vid kloning är det duplicerade djuret främst avsett för försäljning till industriella eller jordbruksrelaterade marknader. Befintliga patent omfattar bland annat får, apor, fiskar och katter.
Inom stamcellsforskningen betalar laboratorier och forskare för rätten att använda en modifierad cell. ORNL nämner bland annat problemet med "orimliga kostnader för den forskare som vill undersöka sekvensen", samt behovet av personal för att granska juridiska dokument rörande befintliga och nya patent.
Etiska diskussioner placerar både kloning och stamcellsforskning i offentlig kontrovers och tvist. Den mest omdiskuterade aspekten av stamcellsforskning kretsar kring förstörelsen av mänskliga embryo, som många anser utgör ett mänskligt liv.
När det gäller kloning handlar farhågorna om säkerheten hos genetiskt modifierat kött från jordbruksdjur, samt ett antal frågor som skulle uppstå om forskningen ledde vidare mot mänsklig kloning. Glenn McGee vid ActionBioScience lyfter fram flera farhågor, däribland grundläggande mänskliga rättigheter, säkerhet, ansvar för barn och alternativ för missbildade avkommor. Han sammanfattar att mänsklig kloning överskrider "en naturlig barriär som är moralisk till sin karaktär".
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online