Kloning är den vetenskapliga processen där man skapar en artificiell kopia av en befintlig organism, en gen eller en uppsättning gener. Till skillnad från artificiell insemination hos djur eller konstgjord befruktning hos växter kräver kloning varken sexuell eller asexuell reproduktion. I stället skapas en identisk kopia av genen eller organismen med hjälp av bakterier. Det finns flera olika typer av kloning, och användningsområdena för varje typ är i många fall föremål för debatt och kontrovers.
Inom jordbruket används kloning för att producera fler grödor genom att föröka växter från befintliga bestånd. Den kloningsmetod som tillämpas i detta sammanhang kallas vävnadskloning. Ett vävnadsprov från en moderplanta behandlas med en näringsblandning som stimulerar rotbildning. Rötter börjar sedan gro från vävnadsprovet, vilket resulterar i en identisk kopia av moderplantan. Denna teknik gör det möjligt för odlare att snabbt och effektivt föröka växter med önskade egenskaper, exempelvis hög avkastning eller resistens mot sjukdomar.
Kloning av mänskliga celler används inte för att skapa artificiella identiska tvillingar, utan för att utvinna stamceller som kan användas inom medicinen för att behandla olika hälsotillstånd. Den typ av kloning där stamceller skapas kallas terapeutisk kloning. De stamceller som odlas fram används för att stärka kroppens immunförsvar, ersätta skadade eller bortopererade organ samt bota olika sjukdomar, däribland Parkinsons sjukdom och Alzheimers sjukdom. Forskningen på området bedrivs intensivt, eftersom stamceller har en unik förmåga att utvecklas till många olika celltyper i kroppen.
Kloning är ett ämne som väcker starka känslor och ofta hamnar i centrum för samhällsdebatten. Religiöst engagerade personer menar att kloning är oetiskt. Förespråkarna pekar dock på att dagens användningsområden handlar om att hjälpa lantbrukare och bota sjuka människor, snarare än att gagna girighet eller fåfänga. Debatten kommer sannolikt att fortsätta i takt med att nya potentiella användningsområden för kloning utforskas.
I artikeln "Cloning in America" av Kelli Whitlock Burton behandlas undersökningar om allmänhetens inställning till kloning. Medan godkännandet för reproduktiv kloning är lågt, accepteras terapeutisk kloning i betydligt högre grad som ett etiskt försvarbart användningsområde. För att förhindra kloning av människor har den amerikanska regeringen vägrat finansiera sådan forskning och kräver att alla parter som vill forska om mänsklig kloning måste inhämta tillstånd innan studierna påbörjas.
The Office of Science Policy Analysis och National Institutes of Health teoretiserar att framtida användningsområden för kloning kan innefatta avancerad behandling av sjukdomar, och möjligen även botemedel mot en rad olika sjukdomar och funktionsnedsättningar. Bland annat tror man att kloning skulle kunna användas för att vända effekterna av diabetes genom att återskapa insulinproducerande celler i bukspottkörteln. Dessutom kan hudtransplantation och genterapi komma att dra nytta av kloningens framtida potential.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online