March of Dimes är en av USA:s mest kända välgörenhetsorganisationer. Idag ligger organisationen i täten för genetisk forskning och arbetar aktivt med att sprida kunskap om fosterskador och för tidigt födda barn. Men när organisationen grundades för många år sedan hade den ett helt annat syfte. Detta är berättelsen om March of Dimes första år – och om mannen som startade allt.
March of Dimes finansierar forskning inom biokemi, mikrobiologi, utvecklingsbiologi, pediatrik, genetik och andra medicinska områden. Målet är att förbättra spädbarns hälsa genom att förebygga fosterskador, för tidiga födslar och spädbarnsdödlighet. Organisationen grundades ursprungligen för att finna ett botemedel mot polio, men när det målet väl uppnåtts fortsatte verksamheten och utvecklades gradvis till dagens välgörenhetsorganisation med fokus på barns hälsa.
President Franklin D. Roosevelt var invalidiserad av en sjukdom som då troddes vara polio. Han grundade en insamlingsorganisation för att finansiera medicinsk forskning, vilket kom att bli March of Dimes. En mycket populär nyhetsfilm från slutet av 1930-talet hette "March of Time". Komikern Eddie Cantor, som visste att organisationen uppmanat allmänheten att donera tiocentersmynt (dimes), använde en smart ordvits och började kalla insamlingskampanjerna "March of Dimes". Namnet fastnade och blev organisationens officiella namn 1979.
Roosevelt drabbades av sin sjukdom 1921 och tillbringade resten av sitt liv i rullstol. År 1938 grundade han National Foundation for Infantile Paralysis för att bekämpa polio. Organisationen samlade forskare och finansierade deras arbete med att hitta ett botemedel. Elva år tidigare, 1927, hade Roosevelt redan startat en ideell stiftelse, Warm Springs Foundation, med samma mål. När poliofallen i USA fortsatte att öka lyfte han frågan till nationell nivå.
Organisationens första stora medicinska genombrott kom när den finansierade utvecklingen av järnlungan 1941, som hjälpte poliosjuka patienter att andas. År 1949 valde March of Dimes doktor Jonas Salk att leda kampen mot polio; 1953 hade han framtagit ett vaccin, och 1955 förklarades det vara både säkert och effektivt. År 1962 utvecklade doktor Albert Sabin ett oralt vaccin med medel från March of Dimes. Sedan dess har organisationen finansierat banbrytande forskning för att hjälpa spädbarn, med många vetenskapliga genombrott som resultat.
När president Roosevelt dog av en stroke 1945, mitt under sin ämbetsperiod, hedrades han genom att hans porträtt placerades på tiocentersmyntet. Det var symboliskt för vad han betytt för landet och för insamlingen som skulle stoppa polio. Tidigare bar myntet bilden av den grekiske guden Mercurius.
I augusti 1921 insjuknade Roosevelt i en sjukdom som troddes vara polio och som lämnade honom förlamad från midjan och nedåt. Hans läkare, som var experter på den sjukdom som härjade vid den tiden, ställde diagnosen polio. Dock menar dagens medicinska experter att Roosevelt i stället led av Guillain-Barrés syndrom, eftersom hans symtom stämde mycket bättre överens med den förlamande sjukdomen än med polio. Roosevelt var 39 år när han blev förlamad; nästan alla poliofall under den tiden drabbade barn, möjligen några unga vuxna runt 30 års ålder.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online