Växter, bakterier och andra protister utnyttjar solens energi för att bilda socker i en process som kallas fotosyntes. Genom sin cellandning omvandlar växterna detta socker till adenosintrifosfat (ATP) – ett bränsle som alla levande organismer behöver för att fungera. När damm och skräp samlas på bladen blockeras solljuset, vilket gör hela processen betydligt mindre effektiv.
Växter producerar inte bara det syre som människor behöver för att andas, utan även de näringsämnen vi får i oss via maten – både direkt från växter och indirekt genom kött från djur som lever på växter. Fotosyntesen är i grunden den enda anledningen till att livet är möjligt och hållbart på vår planet.
Växter tar upp solens energi främst genom sina blad. Med hjälp av ljuset och det gröna färgämnet klorofyll omvandlar de koldioxid, vatten och näringsämnen från jorden till den näring de behöver för att överleva och växa. På samma sätt som människor andas ut koldioxid släpper växterna ut syre som en biprodukt av fotosyntesen. Detta skapar ett naturligt kretslopp: den koldioxid vi andas ut används av växterna, och det syre de avger är livsviktigt för oss och alla andra organismer.
Fotosyntesen ger fler fördelar än bara syre. Processen gör det möjligt för växter att bilda sockerarter, stärkelse och fetter – byggstenarna i de grönsaker och frukter som människor och djur äter. Många djur är växtätare och får all sin energi från växtdelar som löv och stjälkar, medan människor i sin tur äter dessa djur för att få protein och energi. Även flera fossila bränslen, som olja och naturgas, har sitt ursprung i växter och djur som levde för miljontals år sedan.
Allt som stör fotosyntesprocessen kan på sikt hota livet på jorden. Dammmoln i atmosfären, tjockt dammlager på bladen eller ett lager av skräp hindrar bladen från att ta emot det solljus som krävs för att starta fotosyntesen. Utan tillräckligt ljus kan växterna inte bilda den näring och energi som behövs för att växa, föröka sig och avge det syre som människor är beroende av.
Problemet är särskilt märkbart i stadsområden där luftföroreningar och damm lägger sig som en hinna över bladen, både på gatuträd och på krukväxter inomhus. Att regelbundet torka av bladen på sina krukväxter med en fuktig trasa kan därför göra verklig skillnad – växten får mer ljus, fotosyntesen effektiviseras och växten blir starkare och friskare. På samma sätt bidrar minskade luftföroreningar till friskare vegetation i städer och på landsbygden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online