Jordbruks-, industri- och hushållsverksamhet är de främsta orsakerna till förorening av sötvatten. Bekämpningsmedel och andra kemiska ämnen släpps ut i atmosfären och faller ner med regnet, även om de aldrig dumpas direkt i floder och sjöar – vilket förgiftar det vattenlevande livet. Mänskligt och djurligt avfall förorenar dessutom vattenkällor som används som dricksvatten i utvecklingsländer som inte har råd med vattenreningsanläggningar. Även om sötvattenkällorna är förnybara innebär föroreningen att det inte finns tillräckligt med säkert dricksvatten för alla.
Organiskt material, särskilt mänskligt avfall, är den främsta orsaken till förorening av sötvatten enligt webbplatsen Good Planet. Denna typ av förorening hindrar ekosystemen från att fungera normalt, eftersom den dödar vattenlevande djur och växter. Dessutom förorenar de patogena mikroorganismer som finns i mänskligt och djurligt avfall floder och sjöar om vattnet inte renas ordentligt.
Bekämpningsmedel, nitrat från gödningsmedel och andra kemikalier förorenar vattendrag och grundvattenkällor när de släpps ut i atmosfären och faller tillbaka till marken med regnet. Syraföroreningar och radioaktivt avfall förorenar också sötvattensekosystemet indirekt på detta sätt.
Sjukdomar kopplade till förorenat sötvatten dödar 2,2 miljoner människor varje år, enligt Good Planet. De största konsekvenserna drabbar utvecklingsländer som saknar råd att bygga vattenreningssystem och därför tvingas dricka förorenat vatten. För höga halter nitrat i vattnet är giftigt för människor, medan mikroorganismerna i mänskligt och djurligt avfall sprider sjukdomar. Malaria och denguefeber uppstår när myggor tar upp förorenat vatten och sedan överför sjukdomarna till människor.
Förorening av sötvatten skadar det akvatiska ekosystemet på allvar. Den dödar inhemska vattenlevande arter och orsakar tumörer och missbildningar. Mer motståndskraftiga arter kan frodas medan andra minskar kraftigt, vilket rubbar ekosystemets naturliga balans. Luftburna föroreningar är dessutom giftiga för fiskar – och därmed även för de människor och djur som är beroende av dem som födokälla.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online