Kolbrytning är traditionellt sett ett farligt arbete med betydande miljöeffekter, både i gruvans omedelbara närhet och i andra delar av ekosystemet. På grund av arbetets natur och kolets påverkan på miljön har lagar stiftats på både federal och delstatlig nivå i USA för att reglera branschen. Regleringen av kolbrytning faller in i två huvudkategorier: regleringar som skyddar miljön och regleringar som skyddar gruvarbetarna.
En av de lagar som direkt påverkar kolbrytningen är Federal Mine Safety and Health Act från 1977. Detta är en omfattande lagstiftning som inför eller utökar många bestämmelser, bland annat obligatoriska hälso- och säkerhetsinspektioner samt skydd för gruvarbetare mot repressalier när de anmäler säkerhetsproblem. Lagen skapade även Mine Safety and Health Administration (MSHA), en myndighet som övervakar gruvinspektioner och utreder säkerhetsfrågor som gruvarbetare tar upp.
Den andra större lagen som direkt reglerar kolbrytning är Surface Mining Control and Reclamation Act från 1977. Lagen innehåller miljöbestämmelser för dagbrott och ytbrytning, och kräver i slutänden att mark som använts för ytbrytning återställs till sitt ursprungliga skick – så kallad "reclamation" – efter att verksamheten upphört. Lagen ledde också till inrättandet av Office of Surface Mining, som övervakar dagbrott och ser till att lagstiftningen efterlevs.
Andra lagar riktar sig inte specifikt mot kolgruvor, men de påverkar ändå hur gruvorna bedriver sin verksamhet. Clean Water Act, som antogs 1972, förbjuder utsläpp av föroreningar i vattendrag, vilket i praktiken begränsar hur kolgruvor får hantera slamvatten – det flytande avfall som uppstår i brytningsprocessen. Clean Air Act, som först antogs 1970, påverkar både brytningen och förbränningen av kol genom att begränsa hur mycket luftföroreningar industriella källor får orsaka.
Ytterligare lagar som påverkar kolindustrin har samband med gruvornas faktiska geografiska läge. Dessa lagar, däribland Antiquities Act och National Historic Preservation Act, skyddar markområden som inte får användas eller exploateras av industrin, inklusive för kolbrytning. På andra platser begränsar Endangered Species Act gruvdrift i områden där den kan skada hotade djurpopulationer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online