Erosion är en naturlig process som uppstår genom samspelet mellan hav och strand. Processen förvärras dock av faktorer som global uppvärmning, orkaner och mänsklig aktivitet. Byggandet av dammar och vågskydd har exempelvis lett till ökad erosion, fler översvämningar och att viktig vegetation dör ut. Den globala uppvärmningen har dessutom fått havsnivåerna att stiga, vilket i sin tur orsakar översvämningar och förlust av landområden.
Havsnivåerna vid mellersta Atlantkusten och i Mexikanska golfen stiger snabbare än det globala genomsnittet, eftersom kustområdena där gradvis sjunker. Den stigande klimattemperaturen har höjt havstemperaturerna, vilket får glaciärer och iskapslar att smälta och därmed höjer havsnivåerna ytterligare. Resultatet blir eroderade stränder, översvämningar på allt fler platser samt att saltvatten tränger in i grundvattnet. Konsekvenserna blir egendomsskador, mindre strandområden för familjer och turister samt högre premier för översvämningsförsäkringar.
Väderhändelser påverkar kusterosionen i hög grad. En del erosion är episodisk och sker under loppet av några timmar, som under en orkan, eller över en hel säsong, som vid ett El Niño-fenomen. Detta kan leda till omfattande skador. Orkaner som Andrew, Katrina och Ivan har orsakat den kraftigaste erosionen. Annan erosion är sporadisk och sker i olika takt på olika platser. Mississippi och Louisiana eroderar i alarmerande takt, medan de klippiga kustområdena längs USA:s västkust eroderar betydligt långsammare.
Vågskydd byggs för att hålla vattnet borta från bebyggelse, men de fångar samtidigt upp de sediment som behövs för att nära och återskapa stränderna. Konstruktioner som är avsedda att stoppa erosionen i vissa områden gör den alltså ofta värre. När vågor slår mot ett vågskydd uppstår turbulens som undergräver konstruktionen, vilket leder till ännu mer erosion. Murarna leder dessutom vatten i nya riktningar, vilket orsakar ny erosion och översvämningar på andra ställen.
Den globala uppvärmningen orsakas framför allt av koldioxidutsläpp från bilar och fabriker. Dessa gaser fångar upp värme i atmosfären, vilket leder till högre temperaturer. Stigande temperaturer ger i sin tur upphov till starkare stormar, högre havsnivåer och större säsongsvariationer – allt detta driver på erosionen och förödelsen. På lång sikt riskerar erosionen att orsaka förlust av landområden, översvämningar, förstörda korallrev och vegetation som mangroveskogar, samt skador på och förlust av kustvägar, bostäder och parker.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online