Människans aktiviteter påverkar vattenmiljöer i hög grad, eftersom vi helt enkelt inte kan leva utan vatten. Utöver sin avgörande betydelse för mänskligt liv är vatten också en central resurs för många utvecklingsprojekt och transporter. Även verksamheter som bedrivs på land kan skada vattenmiljön genom indirekta effekter, exempelvis i form av surt regn.
Enligt USA:s miljöskyddsmyndighet (EPA) kan fartyg sprida invasiva arter när de trafikerar hamnar i olika delar av världen. Invasiva arter är organismer som inte naturligt hör hemma i en viss miljö. De utgör allvarliga miljö- och ekonomiska hot mot akvatiska ekosystem genom att förändra deras dynamik. Enligt EPA är invasiva arter den främsta orsaken till artutrotning och kraftiga minskningar av den biologiska mångfalden i akvatiska ekosystem världen över. Vissa av dessa arter förökar sig snabbt i ett nytt ekosystem, överskuggar de inhemska populationerna och leder till att deras antal kraftigt minskar. Invasiva arter kan spridas via påväxt på fartygsskrov, rymningar från vattenbruksanläggningar samt andra typer av oavsiktliga utsläpp.
Det ständigt ökande antalet fartyg på hav, sjöar och vattendrag är en växande källa till oro på grund av den mängd föroreningar de släpper ut. EPA rapporterar att det finns över 230 kryssningsfartyg i världen, vilka lätt kan rymma upp till 3 000 besättningsmedlemmar och passagerare samtidigt. Avfallet från dessa fartyg omfattar avloppsvatten, vatten från tvätt, duschar och diskutrustning, fast avfall samt oljehaltigt vatten och länsvatten från fartygens skrov. Avfallet påverkar vattenlevande organismer negativt – exempelvis kan oljeutsläppen orsaka allvarliga skador hos flera marina och sötvattenlevande arter som är särskilt känsliga för olja och petrokemikalier.
Effekterna av surt regn kan tydligt observeras i vattenmiljön. Surt regn kan falla direkt på akvatiska biomer, eller rinna ner i sjöar, bäckar och våtmarker efter att först ha fallit på land. När detta händer förändras vattnets pH-värde, vilket gör det surt och giftigt för många vattenlevande varelser. Resultatet kan bli minskade populationer av akvatiska organismer som fisk, och i värsta fall kan hela arter decimeras.
Urbanisering påverkar vattenmiljöer genom att förändra landformer, vilket kan skapa hinder i det akvatiska ekosystemet. Byggandet av en damm kan till exempel ändra det naturliga vattenflödets gång och leda till förändrade vandringsmönster hos fisk, med konsekvenser för både fortplantning och ekosystemets balans.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online