Gråsuggor finns i många olika arter och hör till de vanligaste småkrypen i våra trädgårdar och skogar. Trots att de lever på land är de i själva verket kräftdjur – avlägsna släktingar till krabbor, humrar och vattenloppor. Som landlevande kräftdjur behöver de fukt för att överleva och tar upp vatten både genom födan och genom benen. Gråsuggor har också stor ekologisk betydelse: de livnär sig på ruttnande löv och växtrester på skogsmarken och omvandlar materialet till näringsämnen som berikar jorden.
Det är svårt att med blotta ögat se skillnad på han- och hongråsuggor, men det finns några subtila skillnader. Den mest framträdande är yngelpåsen. Honan har en yngelpåse på undersidan av kroppens främre del, där hon bär sina ungar. Påsen bildas av flera hornplattor som växer samman. Honan fyller påsen med vätska och placerar sina befruktade ägg i den. En enda hona kan producera 20–30 avkomma. Äggen kläcks efter ungefär en månad, men ungarna stannar kvar i påsen några dagar innan de tar sig ut på egen hand.
Honor kan, men behöver inte, uppvisa större färgvariationer inom sin art. Grundfärgen för varje art är densamma – till exempel är Armadillidium vulgare fläckig i grönt, brunt och grått, medan Oniscus asellus är brun med ett grått mittband. När variationer ändå förekommer inom en art är det oftast hos honan. Hongråsuggor med färgavvikelser får dessutom ofta ungar med liknande variationer.
Något som enbart förekommer hos hannen är förmågan att byta kön. En hane kan förvandlas till hona om den infekterats av bakterien Wolbachia, som stör hanens hormonbalans. En hane som byter kön för vidare bakterierna till sin avkomma via äggcellerna, vilket gör att alla ungar blir honor. Wolbachia-bakterien lever sedan vidare och kan på så sätt infektera även en tredje generation gråsuggor.
Beteendet skiljer sig också åt mellan könen. Vid parningen är hanen den aktiva part, och själva parningen sker i mörker. Hanen hittar honan med hjälp av hennes doft. När han hittar en mottaglig hona vinkar han med antennerna mot henne och vilar dem därefter på henne. Om hon fortfarande är mottaglig efter detta möte kryper han upp på hennes rygg, slickar hennes huvud och knackar med frambenen mot hennes rygg. Efter en kort stund böjer han sin kropp under hennes så att deras könsorgan möts.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online