Under många år har forskare debatterat om växthuseffekten – eller den globala uppvärmningen – faktiskt existerar och orsakar omfattande skador på atmosfären. Idag råder det dock en vetenskaplig konsensus om att förändringar sker på jorden som får betydande konsekvenser för både människor och djur. Enligt webbplatsen Benefits of Recycling var åren mellan 1997 och 2008 de varmaste som någonsin registrerats. Redan innan dess drabbades USA av förödande värmeböljor – värmeböljan 1995 krävde exempelvis hundratals människoliv i Chicago. År 2011 var de skadliga effekterna av den globala uppvärmningen ännu tydligare.
Vatten expanderar när dess temperatur stiger. Webbplatsen Koshland Science Museum tillskriver den stigande havsnivån smältande glaciärer. I maj 2011 uppskattade man att havsnivån stiger med cirka 2,5 millimeter per år. Fram till år 2100 kan havsnivån bli så mycket som 90 centimeter högre än nivån 2011.
Konsekvenserna av en sådan havsnivåhöjning kan bli tragiska. Vattenmassor från haven och oceanerna kan skapa tsunamier, vilket kan orsaka omfattande dödsfall samt förstörelse av bostäder och företag i kuststäder.
Den globala uppvärmningen har lett till att ispackar smälter. Försvinnandet av denna is hotar djur som trivs i kallare klimat, som isbjörnar och havssköldpaddor, liksom korallreven. Isbjörnar jagar gärna sälar, och isarnas tillbakadragande gör denna jakt allt svårare. Dessutom pekar Koshland Science Museum på den globala uppvärmningen som en möjlig orsak till den sjukdom hos många valrossar som forskare observerade mellan 1996 och 1999.
När vintrarna blir kortare ökar förekomsten av infektionssjukdomar som malaria, gula febern och denguefeber. Enligt Koshland Science Museum dödar kalla vintertemperaturer de skadliga bakterier som orsakar dessa sjukdomar. När temperaturerna blir varmare ökar dock antalet stormar under vår och sommar, vilket orsakar översvämningar. Sådana översvämningar stör avloppssystemens funktion, och resultatet blir en spridning av allvarliga och ibland dödliga infektioner.
En hög koncentration av ozon leder till förorening av atmosfären. Halterna av denna gas ökar och förvärrar redan befintliga andningsproblem, som astma och kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL). Bilavgaser under många års tid bidrar till detta problem som hänger samman med den globala uppvärmningen.
Webbplatsen Benefits of Recycling tillskriver ökningen av naturkatastrofer uppvärmningen av Atlantens vatten. År 2005 inträffade fler orkaner världen över – inklusive Katrina – än något annat år tidigare. Även 2011 präglades av många naturkatastrofer, som tornados och översvämningar, vilka krävde hundratals människoliv. Dessa katastrofer påverkar också grödor och boskap negativt, vilket leder till stigande priser på livsmedel och andra varor.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online