Många olika faktorer bidrar till att djur, växter och insekter placeras på listan över utrotningshotade arter. Tusentals däggdjur, reptiler, fåglar och andra levande organismer riskerar att försvinna för alltid på grund av miljöförändringar, sjukdomar och mänskliga aktiviteter. För de arter som redan har dött ut är det för sent att ingripa, men många kan fortfarande räddas om vi minskar dessa negativa faktorer.
Den globala uppvärmningen höjer temperaturerna och orsakar allvarliga klimatförändringar. Smältande isar förstör den naturliga livsmiljön för djur som isbjörnar, delfiner och sälar. Många havslevande varelser, exempelvis lax och andra fiskarter, är mycket känsliga för förändringar i vattentemperaturen. Koraller reagerar på de stigande temperaturerna genom att stöta ut sina alger i havet, vilket ofta leder till att hela rev dör. Höjda havsnivåer orsakar dessutom översvämningar som även drabbar landlevande däggdjur. Den ökande torkan som följer med klimatförändringarna kan utplåna viktiga födokällor. Pikan, en liten gnagare i hardjursordningen som är hemmahörande i USA, klarar inte av att anpassa sig till det varmare klimatet och har redan övergett en tredjedel av sitt tidigare utbredningsområde i sökandet efter kallare miljöer.
Valfångare, tjuvjägare och jägare har orsakat kraftiga minskningar i populationerna av djur som knölvalar, schimpanser, gorillor, snöleoparder och jättipandor. Trots att lagar har införts för att skydda många av dessa arter fortsätter de att hotas – de dödas för sina ben, sitt skinn och sin päls eller handlas olagligt som sällskapsdjur. Ibland introducerar människan även främmande arter i nya miljöer, vilket skapar obalanser i ekosystemet, något som bland annat påverkar jaguarernas livsmiljö. Vissa inhemska djur är sårbara inför dessa nya rovdjur, samtidigt som konkurrensen om födokällor ökar.
Avskogning har lett till att många djurarter förlorat sina naturliga livsmiljöer. Orsakerna kan vara skogsavverkning och gruvdrift, men även naturkatastrofer som skogsbränder spelar in. Arter som lever i djungler och tropiska regnskogar, såsom orangutanger och tigrar, hotas hårt av denna förlust. Den manade tretåiga sengångaren och den slanka lorin är utrotningshotade enbart på grund av avskogning. Även asiatiska elefanter, jätutter och bergsebror är alla allvarligt hotade av att deras livsmiljöer försvinner.
Rabies i Östafrika dödar etiopiska vargar, medan många fågelarter decimeras av fågelmalaria. Koalor hotas av den allt bredare spridningen av klamydia och aids. Även tamdjur kan överföra sjukdomar till vilda djurpopulationer. Föroreningar från surt regn, oljeutsläpp och utsläpp av giftiga kemikalier i vattnet påverkar många arter av grodor, fåglar och fiskar. Dessa djur – särskilt grodorna – hotas dessutom av användningen av bekämpningsmedel och gödningsmedel, vilka försvagar deras immunförsvar och dödar deras ägg.
För att skydda de utrotningshotade arterna krävs insatser på flera nivåer: striktare miljölagstiftning, bevarande av naturliga habitat, minskade utsläpp av växthusgaser samt ökad medvetenhet hos allmänheten. Varje art som försvinner rubbalser ekosystemets känsliga balans – därför är det av största vikt att agera nu, innan det är för sent.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online