Titan är ett metalliskt grundämne med atomnummer 22. Metallen är lika stark som stål men hela 45 procent lättare, och den är dubbelt så stark som aluminium samtidigt som den bara väger cirka 60 procent mer. Tack vare denna kombination av styrka och låg vikt är titan ett eftertraktat material inom många branscher. Det är dessutom det nionde vanligaste grundämnet i jordens skorpa.
År 1791 upptäckte den engelske prästen William Gregor en mineral i närheten av sitt hem. Han blev fascinerad när han fann att den innehöll ett grundämne som han inte kände igen. Mineralen som Gregor studerade kallas ilmenit, och det ämne han upptäckte gav han namnet gregorit. År 1793 upptäckte den tyske kemisten Martin Heinrich Klaproth oberoende av Gregor samma grundämne och döpte det till titan. Namnet valdes till ära för titanerna – de grekiska gudarnas ursprungliga söner, som ansågs vara styrkans sinnebild. År 1797 studerade Klaproth ilmeniten och kunde bekräfta att det gåtfulla ämne som Gregor hade identifierat i själva verket var titan.
Titan i ren form betraktas som icke-giftigt för människor. Det är en stark, lätt och relativt vanlig metall som varken är magnetisk eller reagerar på kroppens vävnader, samtidigt som den leder värme väl. På grund av dessa egenskaper används titan ofta i medicinska implantat, exempelvis höft- och knäproteser, samt i tandvården. I allmänhet har människokroppen inga problem med att komma i kontakt med rent titan.
Däremot kan vissa titanföreningar utgöra en hälsorisk för människor. Här är de två viktigaste att känna till.
Den vanligaste titanföreningen är titandioxid, ett vitt pigment som används som färgämne i produkter som tandkräm, målarfärg, kosmetika och läkemedel. Enligt Canadian Centre for Occupational Health and Safety står titandioxid för hela 70 procent av alla pigment som produceras världen över.
År 2006 klassificerade International Agency for Research on Cancer (IARC) titandioxid som en cancerogent ämne i grupp 2B, vilket innebär att det möjligen kan orsaka cancer hos människor. Klassificeringen bygger främst på studier där råttor andades in stora mängder pulverformig titandioxid under lång tid. Som svar på oro kring ämnet har EU dessutom förbjudit titandioxid som livsmedelstillsats (E171) sedan 2022.
Titantetraklorid är ett ämne som används vid framställning av titanlegeringar för medicinska och andra ändamål. Föreningen är starkt irriterande för ögon, lungor, hud och slemhinnor. Att andas in stora mängder titantetraklorid kan orsaka allvarliga lungskador och kan i värsta fall vara dödligt.
Risken för vanliga konsumenter är dock mycket liten. Exponering sker i praktiken endast inom industrin, där ämnet hanteras vid tillverkning av titanprodukter. Arbetare i dessa miljöer skyddas genom strikta säkerhetsrutiner och personlig skyddsutrustning.
Titan som rent metall är säkert och välbeprövat, även inuti kroppen. Farorna kopplas istället till vissa kemiska föreningar – framför allt titandioxid, som misstänks kunna vara cancerframkallande vid inandning, samt det mycket frätande titantetrakloridet. För de flesta människor är risken för exponering minimal utanför industriella arbetsmiljöer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online