Det fanns en tid då asbest bröts främst för att användas som isolering. Eftersom materialet var så mångsidigt användes det i betong, tegel, rör och kakelugnscement, syrabeständiga packningar, rörisolering, bromsbelägg, brandskyddade gipsskivor, golvbeläggningar, takmaterial samt fogmassa för gipsskivor.
Även vissa cigarettfilter tillverkades av asbest under 1950-talet. Det var dock inte förrän i slutet av 1900-talet som de skadliga effekterna av asbestexponering togs på allvar. Dödliga sjukdomar som mesoteliom kan kopplas direkt till inandning av asbestfibrer. Sverige förbjöd asbest redan 1982, och inom EU blev totalförbudet verkligen år 2005.
Brytning av asbest är en av de värsta källorna till luftburna partiklar. Brytningen skedde ursprungligen i dagbrott bestående av terrasserade nivåer som exponerades fullt ut för väder och vind. Malmen som innehöll asbest sprängdes för att kunna samlas in, vilket spred asbestdamm över hela gruvområdet och de omgivande trakterna.
Även asbestsanering bidrar till luftburen asbest. Om saneringen utförs av oerfarna arbetare kan mikroskopiska asbestpartiklar frigöras och föras bort av luftströmmar. Även när arbetet utförs av experter medger de flesta metoder fortfarande att en del partiklar kommer loss. Den bästa kända saneringsmetoden är att genomdränka materialet ordentligt med vatten så att det klumpar ihop sig, vilket hindrar fibrerna från att spridas i luften.
Rivningsprojekt kräver att asbest tas bort från byggnaden innan den rivs. Trots detta finns det alltid en risk att partiklar blir kvar och kan bli luftburna under själva rivningsarbetet.
Terrorattacken den 11 september 2001, som förstörde tvillingtornen i World Trade Center i New York, släppte ut uppskattningsvis 1 000 ton asbest över Manhattan. Många av dem som deltog i arbetsinsatserna på Ground Zero lider idag av luftvägssjukdomar kopplade till det giftiga dammet som täckte Lower Manhattan i flera veckor.
Naturliga asbestförekomster som ännu inte brutits kan bli luftburna på grund av geologisk erosion, markrörelser och sättningar samt extrema väderförhållanden. Hälsoriskerna med naturligt förekommande asbest har ännu inte helt fastställts, men forskningen på området fortsätter för att bättre förstå hur exponeringen påverkar människors hälsa.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online