Etylenoxid, även känt som oxiran, är en organisk (kolbaserad) förening som används inom kemisk industri. Ämnet används för att tillverka vardagliga produkter som frostskydd och polyester, liksom olika plaster för andra konsumentvaror. Det är dock avgörande att etylenoxid och scrubbers som innehåller ämnet hanteras varsamt och ansvarsfullt, eftersom föreningen – redan vid rumstemperatur – kan utgöra allvarliga risker för människors hälsa. Säker hantering vid låga temperaturer och i förseglade behållare är det bästa sättet att förebygga hälsoproblem.
Internationella cancerforskningsbyrån (IARC) har klassificerat etylenoxid som cancerframkallande, vilket innebär att ämnet kan orsaka cancer hos människor. År 2003 kopplade en studie av 7 576 kvinnliga anställda vid steriliseringsanläggningar i USA förekomsten av bröstcancer till exponering för etylenoxid. Studien följdes upp år 2004 med en undersökning av över 18 000 manliga och kvinnliga arbetstagare som hade exponerats för ämnet. Studien visade inte på högre dödlighet i cancer, men den kopplade risken för bencancer och lymfkörteltumörer, liksom bröstcancer, till långvarig exponering för etylenoxid.
Överdriven exponering för etylenoxid över tid har visat sig ha mutagena effekter. Det innebär att ämnet kan öka förekomsten av mutationer i en persons DNA. Dessa mutationer kan i sin tur leda till cancer, eftersom det skadade DNA:t kan upprepa fel i kroppens celler som visar sig vara sjukdomsalstrande.
Etylenoxid är giftigt när det inandas. Faran är extra stor eftersom ämnet kan vara skadligt innan koncentrationen i luften är tillräckligt hög för att upptäckas via lukten. Innan exponeringen blir dödlig kan inandning av etylenoxid orsaka irritation, överkänslighet och en narkotisk effekt. Symtom på etylenoxidförgiftning inkluderar svag puls, muskelryckningar, rodnad, huvudvärk, nedsatt hörsel, kräkningar, yrsel, medvetslöshet och en söt smak i munnen.
Etylenoxid kan relativt lätt tränga igenom de flesta typer av kläder och viss obutskor. Vid kontakt med oskyddad hud kan ämnet orsaka blåsbildning, dermatit, feber och leukocytos – det tekniska namnet på en ökning av vita blodkroppar som normalt åtföljer en infektion eller sjukdom.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online