Silver förekommer ofta i elektroniskt avfall, det vill säga uttjänta elektroniska produkter som datorskärmar och tv-apparater. Metallen används i kontaktkretsarna i tangentbord och är en vanlig beståndsdel i kretskort. Eftersom silver oftast finns som beläggning eller är sammansmält med andra material är det svårt att återvinna det från skrotad elektronik på ett ekonomiskt försvarbart sätt. Som en följd av detta hamnar större delen av det silver som elektronikindustrin använder slutligen som e-avfall.
E-avfall är en samlande benämning för farligt elektroniskt avfall – en särskild kategori av sopor som omfattar datorer, mobiltelefoner, vitvaror och annan elektronik. Många former av e-avfall innehåller material som är farliga för människors hälsa och för miljön, exempelvis bly, kvicksilver och olika tungmetaller. Även om vissa metaller som guld, platina och en hel del koppar ofta tas tillvara ur e-avfallet innan det hamnar på soptippen, är mängden silver i de flesta fall inte värdefull nog för att motivera utvinning.
Större delen av allt e-avfall hamnar på soptippar, där det utsätts för väder och vind. Silver lakas ut långsamt av regnvatten, precis som de flesta andra metaller i e-avfall, och tar sig så småningom ner i grundvattnet. Därifrån kan det spridas vidare till bäckar, floder och till sist havet. Silver kan också förorena marken, där det tas upp av växter och i sin tur äts av djur. Silver klassas som en av de åtta farligaste metallerna enligt Resource Conservation and Recovery Act (RCRA), den amerikanska lagen om resursbevarande och återvinning.
Silver är mest farligt för vattenlevande organismer, särskilt blötdjur. När silver når havet intas och absorberas det av nästan alla vattenväxter och vattendjur. Till skillnad från många andra tungmetaller är silver i de flesta former icke-reaktivt och kan bearbetas bort ur de flesta djurs system. Höga koncentrationer kan dock orsaka massdöd bland känsliga arter, med bottenvivande blötdjur som musslor och ostron i första linjen. Joniserat silver är dödligt vid betydligt lägre koncentrationer.
Silver är en tungmetall, vilket inte är någon bra utgångspunkt för långvarigt intag. Vissa former av silver är säkra för mänsklig konsumtion och används till och med inom alternativ medicin. Även dessa rekommenderas dock inte av statliga hälsomyndigheter, och det finns alltid en risk för att utveckla silvertoxicitet. Andra former av silver kan orsaka kroniska mag- och tarmproblem samt skador på njurar och lever.
För att minska mängden silver och andra farliga metaller i naturen är korrekt återvinning av elektronik avgörande. Genom att lämna in gamla prylar till godkända insamlingspunkter för elektronikavfall skyddas både miljön och vår hälsa – samtidigt minskar behovet av att bryta nytt silver ur gruvor.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online