Att leva på hög höjd kan vara en rejäl utmaning, särskilt under de första dagarna efter ankomst. Luften är tunnare på större höjder, vilket innebär att du måste andas in mer luft för att få samma mängd syre som på lägre nivåer. Detta ger upphov till en rad olika symptom, allt från yrsel till allmänt illamående. Den goda nyheten är att de flesta människor vänjer sig vid hög höjd relativt snabbt.
Lindrig akut höjdsjuka (AMS) ger huvudvärk, illamående och en känsla av allmän olust. Det är sällan särskilt farligt, men det är – bokstavligt talat – en huvudvärk. Höjdsjuka orsakas av att luften innehåller mindre syre än vad kroppen är van vid att bearbeta. Tillståndet kan variera från lindrigt till akut. Har du drabbats av akut AMS lindras inte huvudvärken av smärtstillande mediciner, och både illamåendet och aptitlösheten blir mer uttalade. Den bästa behandlingen är att vänta ut det tills kroppen hunnit acklimatisera sig.
När hjärnan får betydligt mindre syre än den behöver kan ditt beteende förändras. Personer som lider av syrebrist kan drabbas av en nedsatt förmåga att bearbeta information. Detta leder ofta till förvirring och irrationellt beteende, eftersom det blir svårt att tolka den information man tar emot och att fatta rationella beslut utifrån den.
Reser du till för stor höjd för snabbt riskerar du att drabbas av antingen cerebralt eller pulmonellt ödem – det vill säga att vätska läcker in i hjärnan respektive lungorna. Läcker vätska in i hjärnan sväller den, vilket gör dig desorienterad, försämrar din förmåga att fatta beslut och i värsta fall leder till hallucinationer och psykos. Läcker vätska istället in i lungorna minskar deras förmåga att ta upp syre, eftersom lungorna får mindre utrymme för luft. Båda tillstånden är extremt allvarliga eftersom de är livshotande, och de enda effektiva behandlingen är en omedelbar nedstigning till lägre höjd. Intressant nog är det fortfarande oklart exakt varför hög höjd utlöser dessa tillstånd, men båda formerna av ödem har tydligt kopplats till stor altitud.
Hög höjd ställer krav på att du sköter om din kropp på ett annat sätt än vad du gör på lägre nivåer. När du befinner dig på en höjd som du inte är van vid bör du dricka rikligt med vatten, undvika koffein och alkohol samt äta en kaloririk kost. Med rätt förberedelser och en gradvis anpassning kan kroppen på ett säkert sätt vänja sig vid de nya förhållandena.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online