Den mänskliga befolkningen fortsätter att växa i en allt snabbare takt, enligt befolkningsuppskattningar. Större delen av den exponentiella tillväxten beror på tekniska innovationer inom medicin och jordbruk. En människa som föds idag lever betydligt längre än vad som var fallet för bara några decennier sedan. Hur jorden ska klara av denna befolkningsexplosion är fortfarande en av de största frågorna inom dagens ekologiska forskning.
Exponentiell mänsklig tillväxt syftar på fenomenet med plötsliga språng i jordens befolkning sedan cirka 500 000 år före Kristus. En graf över befolkningens utveckling visar en långsam och stadig ökning tills kurvan skjuter i höjden under 1800- och 1900-talen och bildar en karakteristisk "J"-form. Tillväxttakten nådde sin topp på 2,1 procent under mitten av 1960-talet, enligt University of Michigans webbplats Global Change.
Tekniska framsteg som förbättrar överlevnadschanserna förklarar största delen av den senare tidens befolkningsexplosion, enligt Carolyn Kinder vid Yale-New Haven Teachers Institute. Framsteg inom jordbruket gör det idag möjligt att producera mer livsmedel med färre arbetare och därmed försörja en betydligt större befolkning. Medicinsk teknik är möjligen den allra viktigaste framgången – sjukdomar som plågat mänskligheten i århundraden, som polio och kolera, dödar inte längre lika många människor.
En demografisk genomgång av världens befolkning visar att den industrialiserade världen har en relativt jämn åldersfördelning, medan utvecklingsländernas befolkning domineras av yngre människor. Utvecklingsländerna har dessutom de högsta födelsetalterna och den största andelen kvinnor i fertil ålder. Denna trend innebär att utvecklingsländerna kommer att stå för huvuddelen av den framtida nettotillväxten i världens befolkning.
Ekologer som Joel Cohen, som studerar den mänskliga befolkningen, diskuterar om jorden har en maximerad bärförmåga. Rent logiskt resonemang skulle antyda att världen förr eller senare får slut på utrymme eller resurser för sina invånare. Författare som Julian Simon menar dock att fler människor också innebär fler hjärnor som kan utveckla ny teknik och på så sätt öka planetens bärförmåga.
En expertpanel vid SUNY College of Environmental Science and Forestry anser att överbefolkning utgör det största miljöhotet under 2000-talet. Nuvarande trender tyder inte på att mänskligheten kommer att minska sina växthusgasutsläpp under det kommande seklet. Exponentiell befolkningstillväxt kräver enorma mängder nya resurser, resurser som jorden kanske inte har råd att ge.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online