Ozonskiktet som omger jorden skyddar planeten från solens skadliga strålning. Ozon i farmaceutisk kvalitet har även använts i flytande form för desinfektion på sjukhusavdelningar och i operationssalar, och vissa läkare har använt det för att behandla artrit, njursten och gallsten. Även om ett fåtal läkare och vårdpersonal menar att inandning av ozon kan vara gynnsamt, särskilt för astmatiker, varnar de flesta läkare, sjukhus och medicinska experter för de allvarliga risker som ozoninandning innebär.
Ozon (kemisk beteckning: O3) är en färglös gas med en skarp, klorliknande lukt som förekommer vid marknivå i form av smog. Smog bildas när solens ultravioletta strålar reagerar med kväveoxider och andra luftföroreningar – huvudsakligen en blandning av partiklar från kemikalier, metaller, syror och aerosoler samt förbränning av fossila bränslen.
Koncentrationen av ozon i atmosfären ligger vanligtvis mellan 0,001 och 0,125 ppm (parts per million). Överkänsliga personer reagerar redan på nivåer så låga som 0,001 ppm, medan den genomsnittlige personen upptäcker ozon först vid cirka 0,003–0,010 ppm.
American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers (ASHRAE) rekommenderar en högsta ozonnivå på 0,05 ppm för luftkonditionerade utrymmen, och samma gräns gäller enligt FDA för elektroniska luftrenare. Trots detta registrerar de flesta amerikanska städer toppkoncentrationer på 0,15–0,51 ppm. Vissa storstäder, exempelvis Los Angeles, utfärdar regelbundet smogvarningar (nivå 2 = 1,00 ppm, nivå 3 = 1,5 ppm).
Långvarig exponering för inandad ozon på 0,3 ppm orsakar irritation i näsa och hals. Nivåer över 5 ppm, eller långvarig exponering för måttliga till höga halter, kan ge upphov till allvarliga andningsproblem, såsom lungödem, även hos normalt friska människor.
Inandat ozon irriterar andningsvägarna och kan orsaka pipande andning, hosta, astmaanfall och i värsta fall dödsfall. Skadans omfattning beror på ozonkoncentrationen, exponeringens längd samt eventuella bakomliggande hälsotillstånd som astma eller kroniskt obstruktiv lungsjukdom (KOL).
Akuta symtom vid exponering för 0,25–0,75 ppm inkluderar hosta och torr hals, andnöd, tryck över bröstet, dyspné (andningssvårigheter) och pipande andning. Högre halter leder till nedsatt lungfunktion, kraftig trötthet, yrsel samt svårigheter att sova och koncentrera sig, liksom cyanos – en blåaktig ton i huden som tyder på syrebrist. Personer som bor i storstäder med höga ozonnivåer drabbas ofta av bestående nedsättning av lungfunktionen efter långvarig, upprepad exponering under minst fem år.
Enligt Dr. Norman Edelman vid American Lung Association leder höga ozonnivåer till fler sjukhusvistelser och akutbesök bland personer med astma, KOL och andra luftvägssjukdomar. Höga halter kan dessutom minska insulinets effekt hos diabetiker.
Den amerikanska miljöskyddsmyndigheten (EPA) lyfter fram följande grupper som särskilt utsatta:
Sammanfattningsvis bör ozon aldrig andas in medvetet. Även om gasen har legitima användningsområden inom desinfektion och industri är risken för skador på luftvägarna väl dokumenterad, och säkerhetsgränserna bör alltid respekteras.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online